Durante la última década, el panorama de importación de fertilizantes de Brasil ha experimentado un crecimiento significativo, impulsado por el floreciente sector agrícola del país y su dependencia de fertilizantes importados, incluidos nitrógeno, fósforo y potasio. En 2014, Brasil importó aproximadamente 25 millones de toneladas de fertilizantes, cifra que aumentó a 40 millones de toneladas en 2023, lo que supone un aumento del 60%. Este crecimiento se atribuye en gran medida a la condición de Brasil como uno de los principales productores mundiales de soja, maíz y caña de azúcar, cultivos que requieren importantes aportes de estos nutrientes esenciales.
Brasil depende en gran medida de potasio, nitrógeno y fósforo importados, ya que su producción interna de estos nutrientes es insuficiente para satisfacer las demandas de sus vastas tierras agrícolas. Empresas como Mosaic, Nutrien y Yara International son actores clave en el suministro de estos insumos vitales. Nutrien, por ejemplo, ha aumentado su suministro de fertilizantes a base de nitrógeno, mientras que Mosaic ha ampliado sus operaciones de fosfato para satisfacer las crecientes necesidades de Brasil. Más del 95% de las necesidades de potasio de Brasil se importan, principalmente de Canadá, Rusia y Bielorrusia, lo que convierte al potasio en uno de los fertilizantes más cruciales y vulnerables de la cadena de suministro de Brasil.
También han tenido una gran demanda el nitrógeno, que es esencial para el crecimiento de las plantas, y el fósforo, que favorece el desarrollo de las raíces y la calidad de los cultivos. La urea, una fuente primaria de nitrógeno, ha experimentado importantes fluctuaciones de precios en los últimos años. En 2022, el precio de la urea se disparó a más de 900 dólares por tonelada, en comparación con solo 300 dólares por tonelada en 2020. Este aumento de precios ha ejercido una inmensa presión sobre los agricultores brasileños, que son muy sensibles a los costos de los insumos, y ha obligado a empresas como Cargill y Louis Dreyfus a ajustar sus estrategias de adquisiciones para hacer frente al aumento de los precios.
Acontecimientos geopolíticos como la invasión rusa de Ucrania en 2022 perturbaron aún más el mercado mundial de fertilizantes, en particular el nitrógeno y el potasio. Rusia, un importante proveedor de ambos, vio reducidas sus exportaciones debido a sanciones y desafíos logísticos. Esto ha llevado a Brasil a diversificar sus fuentes de importación de fertilizantes. Marruecos, por ejemplo, se ha convertido en un proveedor clave de fosfato, y el Grupo OCP fortalece su posición en el mercado brasileño.
