Comentarios de Trump sobre fertilizantes
El presidente Donald Trump está advirtiendo a las empresas de fertilizantes que Estados Unidos "no aceptará aumentos abusivos de precios" mientras los precios siguen subiendo.
La volatilidad del mercado de fertilizantes vuelve a ocupar un lugar central a medida que las tensiones geopolíticas perturban las líneas de suministro globales y elevan considerablemente los costos de los insumos. Un nuevo análisis muestra que es posible que el aumento de los precios de los fertilizantes no haya terminado, incluso si el Estrecho de Ormuz se reabre pronto.
Incluso con la situación en Irán haciendo que los precios suban aún más, el fuerte aumento de los precios de los fertilizantes desde 2020 hasta ahora está llamando la atención en Washington. El presidente Donald Trump no solo recurrió a las redes sociales para advertir sobre el 'aumento de precios', sino que la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, también publicó el lunes X, expresando específicamente su frustración por la respuesta de Mosaic a los agricultores.
Si bien Rollins y el subsecretario del USDA, Stephen Vaden, han expresado su preocupación por los precios de los fertilizantes este año, el presidente publicó en Truth Social durante el fin de semana que está monitoreando de cerca los precios de los fertilizantes y prometió apoyo a los agricultores estadounidenses.
Trump dijo el sábado en su plataforma Truth Social que está "observando de cerca los precios de los fertilizantes" durante lo que describió como la "LUCHA POR LA LIBERTAD en Irán" de Estados Unidos, y agregó que la administración "no aceptará un aumento de precios por parte del monopolio de los fertilizantes".
El lunes, Rollins publicó en X, diciendo que estaba "muy decepcionada por esta respuesta" de Mosaic, "especialmente porque decide paralizar dos instalaciones de producción de fertilizantes, eliminando 1 millón de toneladas de suministro del mercado mundial".
Mosaic anunció la semana pasada la decisión de cerrar importantes operaciones de fosfato en Brasil, una medida que recortará la producción, reducirá los empleos y señalará un *cambio estratégico en la forma en que el gigante de los fertilizantes despliega su capital.
Mosaic Company anunció el jueves que cerrará dos instalaciones de fosfato en Brasil como parte de un esfuerzo más amplio para reducir costos y trasladar capital. Mosaic espera que la inactividad de las instalaciones reduzca la producción anual de fosfato en aproximadamente 1 millón de toneladas. El director ejecutivo Bruce Bodine dice que la decisión refleja lo que él llama un enfoque disciplinado en los retornos a largo-plazo.
Mosaic y Simplot también han estado en el punto de mira de la iniciativa para eliminar los derechos compensatorios sobre el fosfato marroquí. Grupos como la Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA) afirman que los derechos compensatorios le están costando a la agricultura estadounidense mil millones de dólares cada año.
Los derechos compensatorios sobre el fosfato marroquí fueron implementados por la Comisión de Comercio Internacional (ITC) en 2021. Cuando comienza la revisión por extinción, más de 50 grupos de productores estatales, incluida la Asociación de Productores de Maíz de Texas, enviaron una carta al Departamento de Comercio de EE. UU. y a la ITC para revocar los derechos compensatorios sobre los fertilizantes fosfatados importados de Marruecos y Rusia.
En presentaciones separadas de Mosaic y Simplot ante la ITC y el Departamento de Comercio, ambas compañías dijeron que la continuación es necesaria para mantener "la igualdad de condiciones".
En una respuesta escrita a Farm Journal, Mosaic dijo:
"Los agricultores estadounidenses dependen de una fuerte industria nacional de fertilizantes, que a su vez depende de una fuerte aplicación de las leyes comerciales estadounidenses que garantizan la igualdad de condiciones. Mosaic se enorgullece de apoyar la agricultura estadounidense con productos confiables y de alta-calidad producidos aquí en casa".
El impacto actual de la guerra de Irán en los precios de los fertilizantes
El mensaje de la administración Trump llega mientras aumentan las tensiones en el Estrecho de Ormuz, donde Estados Unidos está sopesando un posible bloqueo naval total. El tráfico de barcos a través de esta importante vía fluvial ya ha disminuido de aproximadamente 135 barcos por día a un solo dígito. Un cierre total podría detener por completo los flujos, aumentando aún más los precios de los fertilizantes.
Hay mucho en juego, ya que aproximadamente un-tercio de los envíos mundiales de fertilizantes pasan a través del estrecho, y la interrupción ya está elevando los precios, más de un 40% en comparación con hace un año.
Los datos del mercado muestran el impacto que Irán está teniendo en los ya altos precios de los fertilizantes. Según dice el analista de StoneX Josh Linville en las seis semanas desde que comenzó la guerra:
Los precios de la urea han aumentado 230 dólares por tonelada, un aumento del 49%.
La UAN ha subido 145 dólares por tonelada, o un 38%.
El amoníaco anhidro ha subido 245 dólares por tonelada, un aumento del 32%.
En contraste, los precios del maíz apenas han respondido, subiendo sólo dos centavos, o alrededor de medio por ciento. La divergencia está ejerciendo una presión adicional sobre los márgenes agrícolas.
La investigación del Departamento de Justicia sobre los costos de los fertilizantes busca la opinión de los agricultores
La administración Trump está pidiendo a los agricultores que ayuden a proporcionar información como parte de una investigación en curso del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre los elevados costos de fertilizantes, maquinaria y otros insumos agrícolas clave, según un informe de Bloomberg.
Bloomberg informó que el esfuerzo tiene como objetivo recopilar más datos{0}}sobre el terreno- mientras los reguladores examinan si los productores de fertilizantes pueden haberse coordinado para aumentar los precios. La investigación del Departamento de Justicia se informó por primera vez a principios de marzo, cuando Bloomberg dijo que los funcionarios federales habían comenzado a investigar si las empresas de fertilizantes participaban en la coordinación de precios.
Según el informe de Bloomberg, Vaden dijo que ya se reunió con funcionarios tanto del Departamento de Justicia como de la Comisión Federal de Comercio para discutir posibles líneas de investigación. También señaló que los agricultores podrían desempeñar un papel clave en el proceso.
Vaden dijo que los agricultores "tienen mucha información que podría ser relevante para estas investigaciones".
Bloomberg informó anteriormente a principios de marzo que el Departamento de Justicia está investigando si los productores de fertilizantes se confabularon para aumentar los precios.
Hablando en la conferencia anual de Periodistas Agrícolas de América del Norte en Washington el lunes, Vaden alentó la participación de los agricultores en la investigación, enfatizando las protecciones de confidencialidad.
"Necesitamos que los agricultores nos ayuden a proporcionarnos esa información de forma confidencial, para que pueda ayudar a informar las investigaciones que están en curso", dijo Vaden, según Bloomberg. "Creo que tendremos un mecanismo para ayudar a fomentar ese intercambio de información".
Las encuestas de la NCGA muestran que no todos los agricultores tienen fertilizantes asegurados para 2026
En ese contexto, junto con el aumento aún mayor de los precios de los fertilizantes en las seis semanas posteriores al inicio del conflicto con Irán, los resultados de nuevas encuestas de la NCGA destacan cómo esas presiones del mercado se están trasladando a las realidades-agrícolas.
Krista Swanson, economista jefe de NCGA, dice que la organización realizó la encuesta para comprender mejor la disponibilidad de fertilizantes desde la perspectiva de los agricultores. El secretario de Agricultura, Rollins, ha dicho a los principales medios de comunicación que el 80% de los agricultores tienen fertilizantes reservados para 2026, pero los datos de la NCGA contradicen esa cifra.
"Estamos escuchando que esa cifra también se difunde, por lo que realmente queríamos saber directamente de los agricultores cuál es su situación", dice Swanson.
Encuesta de productores de la NCGA
(Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA))
Una brecha significativa en la disponibilidad de fertilizantes
Las encuestas muestran que sólo el 60% de los agricultores informan que han comprado o asegurado completamente su nitrógeno para la temporada de crecimiento de 2026, mientras que el 64% dice lo mismo en el caso del fosfato. Eso deja a una porción considerable de productores todavía trabajando para asegurar el suministro.
"Cuando se piensa en los más de 500.000 productores de maíz en Estados Unidos, no es un número pequeño", dice Swanson. "Los resultados de nuestra encuesta indican que más de 200.000 agricultores todavía necesitan al menos algo de fertilizante este año".
El nitrógeno sigue siendo un insumo fundamental para la producción de maíz y está estrechamente relacionado con el potencial de rendimiento. Cualquier déficit, ya sea motivado por la disponibilidad o el costo, puede afectar directamente la productividad y la rentabilidad.
Encuestas de productores de la NCGA
(Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA))
Los agricultores más jóvenes son los que más sienten la presión
La encuesta también señala impactos desiguales en todo el sector agrícola, y los agricultores más jóvenes enfrentan mayores desafíos para conseguir fertilizantes.
Swanson dice que los productores más jóvenes informaron que les quedaba más nitrógeno para comprar en comparación con los agricultores de mayor edad.
"Se piensa en los agricultores más jóvenes que ya tienen menos capital acumulado en su negocio, tal vez con necesidades de flujo de efectivo más ajustadas debido a su posición patrimonial", dice. "Esto parece tener un impacto desproporcionado en los agricultores más jóvenes".
Esa dinámica genera preocupación sobre la tensión financiera entre las operaciones más nuevas en un entorno de costos altos-.
Acres de maíz probablemente estables, pero con insumos reducidos
A pesar de los desafíos, la mayoría de los agricultores no planean reducir la superficie cultivada con maíz. La encuesta encontró que el 80% de los encuestados espera mantener los acres planificados.
Encuesta de productores de la NCGA
(Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA))
Al mismo tiempo, las tasas de aplicación de fertilizantes pueden ser insuficientes. La mitad de los agricultores encuestados dicen que no esperan aplicar toda la cantidad de fertilizante.
"Al combinar estos dos, me parece que todavía veremos sembrar muchos acres de maíz", dice Swanson. "Pero esas hectáreas de maíz tendrán menos fertilizante del que tal vez habrían tenido de otro modo".
Esa combinación podría limitar el potencial de rendimiento si las reducciones de insumos se generalizan.
La creciente preocupación se desplaza hacia 2027
Si bien la disponibilidad de fertilizantes sigue siendo una preocupación para 2026, la atención ya se está centrando en la próxima campaña agrícola. La compra de fertilizantes sigue un ciclo continuo y pronto comenzará la planificación para 2027.
Las respuestas a la encuesta muestran que por cada agricultor más preocupado por el precio y la disponibilidad de los fertilizantes para 2026, casi dos están más preocupados por el año 2027.
Encuesta de productores de la NCGA
(Asociación Nacional de Productores de Maíz (NCGA))
"Por eso los agricultores están preocupados de cara al próximo año", dice Swanson.
El cambio refleja la incertidumbre sobre cuánto tiempo persistirán las interrupciones del suministro y los precios elevados.
La recuperación de la cadena de suministro puede llevar tiempo
Incluso si las tensiones geopolíticas disminuyen, es posible que el alivio no llegue rápidamente. Swanson señala que el mercado de fertilizantes todavía enfrenta interrupciones en la producción y retrasos en la cadena de suministro.
"Un alto el fuego-a corto plazo ha limitado el impacto inmediato en esta actual crisis de fertilizantes para los agricultores", afirma. "Incluso cuando se alcance un fin permanente de la situación, todavía estamos buscando la recuperación de los retrasos en la cadena de suministro y la producción detenida, de la que podría tomar mucho tiempo recuperarse".
Los daños a insumos clave como el gas natural licuado y la producción de azufre podrían tardar años en repararse, lo que mantiene la presión sobre el suministro.
Una perspectiva cada vez más estricta
La encuesta de la NCGA subraya un entorno desafiante para los productores de maíz. Se espera que la mayoría de los acres se planten este año, pero no todos recibirán aplicaciones óptimas de fertilizantes. Al mismo tiempo, aumenta la preocupación por el año 2027 a medida que los agricultores miran hacia el próximo ciclo de compras.
Para muchos productores, el problema ya no es sólo conseguir fertilizantes para esta temporada. Está atravesando un período de incertidumbre sostenida que podría moldear las decisiones de producción, los costos y las estrategias de gestión de riesgos en todo el sector del maíz estadounidense.
Preocupaciones de larga data sobre la concentración del mercado
En septiembre de 2025, el USDA y el Departamento de Justicia de Estados Unidos firmaron un Memorando de Entendimiento, comprometiendo a ambas agencias a examinar conjuntamente los costos elevados y volátiles de los insumos, que incluían fertilizantes, examinando las condiciones competitivas en los mercados agrícolas y haciendo cumplir las leyes antimonopolio, particularmente en torno a la fijación de precios y la concentración del mercado.
Si bien las tensiones geopolíticas son el último factor de volatilidad, muchos grupos agrícolas argumentan que la raíz del problema es más profunda. Matt Perdue, presidente del Sindicato de Agricultores de Dakota del Norte, dice que las investigaciones federales en curso sobre los precios de los fertilizantes deben conducir a acciones significativas.
"Apreciamos las investigaciones de la administración sobre los costos de los insumos", dice Perdue. "Pero las investigaciones no sirven de nada si no van seguidas de medidas de aplicación de la ley, y no sirven de nada si no sabemos qué salió de esas investigaciones".
Grupos como la Asociación de Productores de Maíz de Texas llevan años planteando preocupaciones sobre la concentración del mercado de fertilizantes. El granjero de Texas Dee Vaughan dice que la organización comenzó a estudiar el tema en 2020, trabajando con el Centro de Política Agrícola y Alimentaria de Texas A&M para examinar las tendencias de precios.
"Hemos estado muy preocupados por todos los costos de nuestros insumos, pero específicamente por los fertilizantes, porque es el que sigue aumentando casi exponencialmente", dice Vaughan.
Añade que esos estudios encontraron un cambio en la forma en que se determinan los precios de los fertilizantes. Históricamente estrechamente vinculado a los costos del gas natural, el estudio encontró que los precios de los fertilizantes nitrogenados comenzaron a seguir más de cerca los precios del maíz después de 2010, un cambio que, según Vaughan, refleja problemas estructurales más profundos.
Según Vaughan, el pequeño número de empresas que controlan el mercado tienen los datos y el conocimiento del mercado para fijar el precio de los insumos basándose en el potencial de ingresos de los agricultores, en lugar de en los costos de producción.
"Todos tienen economistas en su plantilla", dice Vaughan. "Saben exactamente cuáles son nuestros costos, cuáles son nuestros ingresos, y pueden extraer valor basándose en lo que consideran el ingreso bruto de un agricultor. Ya no se basa en el costo de producción".
