Un bloqueo del Estrecho de Ormuz está provocando una crisis mundial en el suministro de fertilizantes que, según advierten los líderes de la industria, puede tener consecuencias humanitarias más graves que el aumento de los precios del petróleo. Si bien los mercados de crudo han recibido mucha atención, los agricultores y analistas identifican la escasez de fertilizantes y el aumento de los costos como una amenaza más inmediata a la producción de alimentos. Consultores-con sede en el Reino Unido informan que-los precios de los fertilizantes agrícolas han aumentado aproximadamente un 50%, y su disponibilidad se vuelve cada vez más incierta. Esto indica posibles impactos en los precios de los alimentos durante los próximos 12 a 15 meses.
Esta interrupción es significativa porque aproximadamente el 40-50% de la producción mundial de alimentos depende de fertilizantes nitrogenados sintéticos, que generalmente se derivan del gas natural. Aproximadamente un-tercio de las exportaciones mundiales de urea y casi una cuarta parte de los envíos de amoníaco pasan por el estrecho, junto con alrededor del 20 por ciento del gas natural licuado, un insumo clave para la fabricación de fertilizantes. John Denton, secretario general de la Cámara de Comercio Internacional, advirtió que la escasez de fertilizantes podría causar "el mayor sufrimiento humano", mientras continúan los esfuerzos con António Guterres para establecer un corredor marítimo seguro para los envíos. Advirtió que el impacto podría hacerse visible en unos meses, y las primeras estimaciones sugieren que la crisis ya ha reducido significativamente la disponibilidad mundial de alimentos.
La dinámica actual del mercado difiere de shocks anteriores, como la invasión rusa de Ucrania, cuando los precios de los cereales y los fertilizantes aumentaron juntos. Ahora, las reservas mundiales de cereales siguen siendo relativamente altas, lo que mantiene estables los precios de los cultivos mientras aumentan los costos de los fertilizantes. Jo Gilbertson, de la Confederación de Industrias Agrícolas, señala que este desequilibrio es especialmente grave en las regiones de menores-ingresos, donde los agricultores pueden no poder costear los insumos, lo que aumenta el riesgo de hambre, inestabilidad social y migración.
En los mercados desarrollados, los agricultores están experimentando márgenes más ajustados a medida que los costos de los insumos aumentan sin que los precios de los cultivos se correspondan con los aumentos. Tom Bradshaw, presidente de la Unión Nacional de Agricultores, dijo que los productores ya están reconsiderando sus decisiones de siembra para la cosecha de 2027, y algunos están optando por cultivos de menor-rendimiento que requieren menos fertilizantes. Los primeros informes procedentes de Australia indican una disminución de la siembra de trigo, lo que demuestra cómo el aumento de los costos de los insumos está influyendo en las opciones de producción.
