El 11 de noviembre, el Wall Street Journal de Estados Unidos informó que a medida que los chinos cambian sus gustos, los agricultores de todo el mundo están abandonando sus cultivos originales y cambiando a otros cultivos en las tierras altas del centro de Vietnam. Grandes y pequeños almacenes se encuentran dispersos por las ciudades agrícolas, llenos de frutas tropicales. Estos frutos abundantes fluirán hacia un mercado enorme: China.
En esta región, los agricultores están talando cultivos tradicionales como los cafetos para cultivar durian, una fruta picante muy popular en China. Los agricultores se enriquecieron comprando nuevos sistemas de riego, pagando préstamos y construyendo brillantes paredes exteriores de mármol para sus casas. Fan Wenzhong, de 54 años, dijo: "Nosotros, los locales, no sólo tenemos una buena vida, sino que incluso podemos ser considerados ricos". Ganó 81.000 dólares este año vendiendo durián y dijo que están apareciendo muchos compradores chinos en la región.
En las últimas décadas, a medida que los consumidores chinos se han vuelto cada vez más ricos, su demanda de productos agrícolas extranjeros también ha aumentado. En los últimos 20 años, las importaciones de alimentos de China han aumentado de aproximadamente 15 mil millones de dólares a más de 130 mil millones de dólares. Los productores de aguacate en Kenia, los productores de camarón en la India, los productores de soja en Rusia y los productores de banano en Camboya se benefician de esto.
A pesar de una desaceleración en el crecimiento económico de China, la demanda de alimentos como carne vacuna y frutas tropicales sigue siendo alta. El año pasado, China importó más de 800.000 toneladas de durian y 7,4 millones de toneladas de carne, ocupando ambos el primer lugar en el mundo. Conocer la amplia base de consumidores de China brinda una oportunidad histórica para los países que buscan aumentar los ingresos de los residentes rurales. Pero también plantea un desafío: ¿cómo ingresar al enorme mercado de China sin depender demasiado de este socio comercial?
Las tierras altas centrales de Vietnam son famosas por la plantación de granos de café Robusta. Pero el año pasado, cuando China abrió la puerta a la importación de durián vietnamita, los agricultores aquí comenzaron a abandonar su cultivo de café. El agricultor de 26 años, Huang Haide, dijo que gana cinco veces más dinero plantando una hectárea de durián que café. Este año cosechó 4 toneladas de durián, mucho más que el año pasado, y todo se envió a China.
Alrededor del 90% del durián de Vietnam se exporta a China, y también se vende a China una gran cantidad de pitahaya, plátanos, mangos y yaca. El comerciante de durián Ruan Caixuan dijo: "Hace unos años, la gente usaba el durián como cultivo para aliviar la pobreza, pero ahora es como una fuente de ingresos". Una vez intentó vender durián a Japón, pero dijo que allí había muy pocos compradores. Sin embargo, no le preocupa especialmente depender demasiado de China. Dijo que todavía hay margen de crecimiento en el mercado chino del durián, ya que mucha gente aún no está familiarizada con esta fruta.
