El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) reveló que aproximadamente el 68 % de las grandes explotaciones agrícolas utilizan actualmente tecnologías de agricultura de precisión (AP). Estas tecnologías, que incluyen monitores de rendimiento, mapas de rendimiento y mapas de suelos, ayudan a los operadores agrícolas a tomar decisiones más informadas. Los hallazgos formaron parte del informe anual "Granjas y Ranchos de un vistazo", que destacó una adopción significativa de la AP entre las granjas de gran volumen, a pesar de hallazgos anteriores que sugerían una tasa de adopción más baja a nivel nacional.
El informe indica que las granjas más grandes están implementando cada vez más PA para aumentar los rendimientos, reducir los costos de los insumos y aliviar la fatiga de los operadores. Por el contrario, las tasas de adopción entre las explotaciones más pequeñas siguen siendo mínimas. "La adopción de tecnologías de agricultura de precisión tiende a aumentar con el tamaño de las explotaciones, principalmente porque los beneficios son más sustanciales para operaciones más grandes", señaló el Servicio de Investigación Económica (ERS).
Esta tendencia representa un marcado aumento con respecto a los datos del año pasado, que mostraron que el 27% de las explotaciones agrícolas y ganaderas empleaban al menos un tipo de tecnología de AP, lo que refleja un crecimiento de 2 puntos porcentuales en dos años. La tecnología de AP, que ha estado disponible desde la década de 1990 pero que a menudo conlleva altos costos, permite a los agricultores de cultivos en hileras gestionar meticulosamente la producción hasta parcelas pequeñas en lugar de campos enteros, optimizando así el uso de semillas, fertilizantes y otros insumos.
El informe "granjas de un vistazo" diferenció el uso de AP por tamaño de granja, mostrando una prevalencia notable entre los grandes operadores, mientras que otros estudios se han centrado en las tasas de adopción por estado o cultivos específicos. Según el informe sobre uso de tecnología de 2023, el 27 % de las granjas utilizaron PA, con tasas de adopción superiores al 50 % en los principales estados productores de cereales.
A pesar del predominio de las pequeñas explotaciones en Estados Unidos, donde más del 80% tiene ingresos agrícolas brutos en efectivo inferiores a 350 dólares,000, las grandes explotaciones, que generan ingresos superiores a 1 millón de dólares al año, contribuyen a la mitad del valor de la producción agrícola. El uso de tecnología de generación de información y sistemas de dirección automática es particularmente común en estas granjas más grandes, empleadas por aproximadamente el 70% de ellas. Otras tecnologías, como la tecnología de tasa variable y los drones, son utilizadas por el 45% y el 12% de las grandes explotaciones, respectivamente.
Los desafíos para una adopción más amplia de la PA incluyen altos costos, mala conectividad a Internet e incompatibilidad de dispositivos, como se describe en un informe del Congreso a principios de este año. "Las tecnologías que son simples de operar generalmente se adoptan más rápida y ampliamente que aquellas que son complejas o requieren mucho tiempo y recursos por parte de los agricultores", concluyó el informe, señalando que las tecnologías que exigen una gestión extensa de datos presentan barreras de entrada más altas y se adoptan menos ampliamente. .
