Según el informe del Nihon Keizai Shimbun del 24 de abril, la industria naviera mundial se enfrenta a una "crisis simultánea": los barcos globales no pueden navegar desde los dos grandes canales, que son los puntos clave de la logística internacional. Debido a problemas de escasez de agua que no se pueden eliminar, se espera que el Canal de Panamá en Centroamérica levante completamente sus restricciones de navegación para 2025. Debido al caos actual en Medio Oriente, las empresas se ven obligadas a abandonar el Canal de Suez en Egipto. Aún no es posible predecir cuándo volverá la normalidad.
El Canal de Panamá conecta los océanos Atlántico y Pacífico. Desde la implementación de medidas de control en 2023, los barcos han estado esperando la navegación en la entrada del canal, lo que genera frecuentes congestiones. El motivo de las restricciones a la navegación es que los lagos que abastecen de agua al Canal de Panamá tienen escasez de agua. La escasez de lluvias que ocurre una vez cada pocas décadas solía provocar que los niveles de agua del lago bajaran, pero ahora ocurre cada tres o cinco años debido al impacto del cambio climático. Además, el aumento de la población alrededor del lago también ha provocado un aumento del consumo doméstico de agua.
El Canal de Panamá es una vía fluvial importante para el transporte de alimentos y energía desde la costa este de América del Norte y el Golfo de México hasta Asia. Tras la implementación de restricciones a la navegación en el Canal de Panamá, llegaron a Asia rutas alternativas desde América del Norte a través del Mediterráneo y el Canal de Suez. Sin embargo, en octubre de 2023, el conflicto entre Israel y Hamás asestó un duro golpe a la industria naviera mundial, que depende de la ruta del Canal de Suez.
Desde mediados de diciembre del año pasado se han producido incidentes de ataques de la organización Hussai a buques mercantes extranjeros y las compañías navieras mundiales han cancelado su acceso al Canal de Suez. El riesgo de una escalada del conflicto ha aumentado y actualmente no hay perspectivas de restablecer la ruta.
Debido a la crisis simultánea de los dos canales principales, la mayoría de los barcos se vieron obligados a desviarse por el Cabo de Buena Esperanza en África. Esto puede provocar una escasez de buques de carga y un aumento vertiginoso de los costes de transporte.
El coste de envío de un contenedor de 40 pies desde Shanghai a la costa este de Estados Unidos es de 6.652 dólares, 2,9 veces más que a finales de noviembre de 2023. Durante la propagación del COVID-19, el caos del suministro La cadena generó un transporte de contenedores de 40 pies por un valor de aproximadamente 12.000 dólares. Aunque las tarifas de flete actuales son más bajas que el pico durante la pandemia, el mundo vuelve a presentar el riesgo de un transporte marítimo deficiente.
Según estadísticas de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, más del 80% del comercio mundial se realiza a través del transporte marítimo. La ventaja del transporte marítimo es que el volumen de transporte único es mayor que el del transporte terrestre y aéreo. Como medio de transporte seguro y de bajo costo, el transporte marítimo siempre ha contribuido al crecimiento de la economía mundial.
La crisis simultánea en la arteria marítima sugiere que el mundo está pasando de una era de transporte de mercancías seguro y gratuito a una nueva normalidad de caos frecuente.
El cambio climático y los riesgos geopolíticos provocan una inestabilidad sostenida, que fácilmente puede generar una presión al alza sobre los costos de transporte. Aunque los fletes han caído ligeramente, siguen siendo más altos que los niveles anteriores a la pandemia.
McKinsey&Company, una consultora de Estados Unidos, señaló: "Una encuesta muestra que ha habido predicciones de que las interrupciones en la cadena de suministro durarán más de un mes cada 3,7 años. Se espera que la frecuencia de las interrupciones sea más frecuente en el futuro, y es necesario que las empresas se preparen para futuras crisis".
Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, debido a factores como los desvíos, la distancia media de navegación de los portacontenedores y petroleros en 2024 aumentará un 2% en comparación con el año anterior. Si aumenta la distancia de navegación, también aumentan los costos de combustible y mano de obra. Cada compañía naviera espera que el transportista corra con el costo, pero a medida que los costos de transporte se trasladan al precio de los bienes, en última instancia, esto tendrá un impacto en los consumidores.
Para los países que esperan frenar la inflación, los altos costos de envío también son un factor de riesgo. Según el análisis del Fondo Monetario Internacional, el deterioro de la situación en Oriente Medio ha provocado un aumento del 15% en los precios del petróleo y los costes del transporte de contenedores se multiplicarán por 2,5 entre 2024 y 2025.
