Las malezas son perjudiciales para el maíz porque socavan la formación y la uniformidad del cultivo, particularmente en las primeras etapas de desarrollo del maíz, lo que genera un impacto negativo en el rendimiento. Y dado que los promedios nacionales de la temporada de cosecha son de poco menos de cinco dólares por bushel, no favorece la estabilidad financiera de cualquier operación agrícola dejar dinero sobre la mesa.
Las malas hierbas y las plantas de maíz compiten por los mismos recursos, a menudo limitados, sobre todo nutrientes, luz solar y agua. Si las malezas roban demasiados de estos recursos del cultivo, la planta puede estresarse, sentando las bases para menores rendimientos.
Las universidades han pasado años explorando el período de crecimiento durante el cual la pérdida de rendimiento del maíz se vuelve irreversible debido a la presión de las malezas.
Los expertos dicen que es importante que los campos comiencen limpios, porque las primeras etapas vegetativas son cuando el maíz es más sensible.
"En el momento de las cinco o seis hojas, el maíz realmente ha sentado las bases para el resto del año", dijo Seth Strom, científico de campo de investigación y desarrollo de Syngenta. "Ese es realmente el momento en el que hay que centrarse: el surgimiento para limitar cualquier competencia".
El Dr. Stevan Knezevic, del Departamento de Agronomía y Horticultura de la Universidad de Nebraska-Lincoln, detalla que el período crítico cae aproximadamente entre V3 (cuando se ven tres hojas con collar) hasta casi V12 (cuando la planta mide cerca de cuatro pies de altura). tiempo durante el cual se deben controlar las malezas para evitar pérdidas de rendimiento. La competencia de las malezas durante este período de crecimiento afecta la formación de mazorcas y mazorcas.
"El maíz en sí puede ser competitivo si se comienza con el pie derecho en un campo limpio", dijo Strom, que reside en Illinois. "El objetivo es llegar al dosel; una vez que se llega al dosel, se obtiene un control natural de las malezas simplemente desde el dosel del cultivo".
El control de malezas al comienzo de la temporada es mejor cuando se utiliza una dosis completa y etiquetada de preemergencia efectiva. Una maleza como el cáñamo acuático, por ejemplo, debe ser atacada por una mezcla con múltiples ingredientes activos confiables y múltiples modos de acción.
"Los agricultores siempre están gestionando el riesgo, por lo que hay que gestionarlo de tal manera que se maximice el rendimiento de sus insumos", dijo Dain Bruns, científico de investigación y desarrollo que ha trabajado en Syngenta durante casi 25 años. "Y una forma importante de hacerlo es utilizar un herbicida de preemergencia eficaz, porque eso elimina la competencia de malezas al principio de la temporada".
La innovación más reciente de Syngenta, el herbicida para maíz Storen™, fue registrado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. durante el verano y estará disponible para su uso en 2024 sujeto a las aprobaciones estatales. Los datos muestran que Storen ofrece más del 95 por ciento de control de malezas en nueve de cada 10 campos1y es efectivo hasta tres semanas más que sus competidores2, lo que genera una ventaja de rendimiento de 4 a 5 bu/A3.
Storen combina cuatro ingredientes activos potentes y duraderos: biciclopirona (BIR), mesotriona, S-metolaclor y piroxasulfona, además del protector de cultivos benoxacor, diseñadotrabajar juntos para proporcionar el máximo rendimiento residual.
"Lo bueno de Storen es que todos estos ingredientes activos están bien establecidos y probados. Y los estamos poniendo en una mezcla que no se ha hecho antes y que realmente complementa y acentúa la actividad de cada uno", explicó Bruns. "Cuando se combinan, brindan un control de pasto y malezas de hoja ancha de amplio espectro con un excelente control residual de las malezas que emergen tardíamente antes y después de que se desarrolle el dosel del cultivo".
La duración del control residual es un elemento único del herbicida para maíz Storen. Los agricultores a menudo operan en el ahora, pero, de cara al futuro, un control más prolongado de las malezas residuales limita la producción de semillas de malezas para el próximo año. Entonces, además de la ventana de aplicación más flexible que ofrece Storen y la seguridad de este herbicida para su uso alrededor de plantas de maíz, los beneficios incluyen la reducción de la presión de las malezas en temporadas futuras y el posicionamiento del cultivo para su mejor potencial de rendimiento.
La lucha contra las malas hierbas es a menudo un "juego de números". Menos malezas por planta de maíz significa menos competencia por los recursos y menos oportunidades para que las malezas se conviertan en semillas. Y si bien cuatro o cinco malezas por pie cuadrado puede no parecer mucho, escalarlo a una base por acre donde las malezas no controladas podrían superar con creces la cosecha de maíz, puede ser perjudicial en términos de dinero y mano de obra para un productor.
"La flexibilidad es clave. Cada productor tendrá un programa un poco diferente que querrá utilizar, y cada año es diferente", dijo Strom. "Eso es lo que hace que lo que hacemos en el campo sea interesante, además de desafiante. En algún momento, las cosas probablemente no saldrán según lo planeado, por lo que cuando tienes una ventana de aplicación amplia, como se puede aplicar Storen, hay enormes beneficios."
Todo esto ayuda a abordar la presión de las malezas para los productores antes de que alcancen cinco o seis pulgadas (aproximadamente la longitud de un teléfono inteligente) y tengan consecuencias irreversibles para la temporada de cosecha. Si las plantas de maíz están posicionadas para centrarse en un fuerte crecimiento de las raíces durante sus primeras etapas en lugar de dedicar energía prematuramente al crecimiento del dosel superior para superar a las malezas, eso ayuda a lograr mejores rendimientos más adelante en la temporada.
