BARISHAL, BANGLADESH - 6 DE JUNIO: Mohammad Omar Ali Khalifa, de 75 años, vierte fertilizantes en un ... [+]
AGENCIA ANADOLU A TRAVÉS DE GETTY IMAGES
Después de que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, los países occidentales promulgaron una serie de embargos contra bienes y materias primas rusos, incluidos el gas natural y el petróleo, que muchos no consideraron posibles o implementables dadas las realidades del comercio internacional. Por ejemplo, el 40 por ciento de las importaciones de gas natural canalizado en Europa provinieron de Rusia, pero, con pequeñas excepciones, estas importaciones se ponen fin.
Desde entonces, Rusia ha estado tratando de evadir las sanciones a través de varios métodos, incluido el traslado de sus mercados de exportación a Asia. Esto ha tenido un éxito desigual, ya que China ha aprovechado la situación para jugar duro con Rusia. Sin embargo, Vladimir Putin puede haber encontrado ahora otra manera de eludir las sanciones: mediante la exportación de fertilizantes con uso intensivo de gas natural por parte de Rusia y Bielorrusia en lugar de exportar gas directamente.
Desde la invasión de Ucrania, los ingresos rusos por las exportaciones de fertilizantes se han disparado, hasta un 70% sólo en los primeros meses después de la invasión. Esto a pesar de muchas predicciones de que dichos ingresos por exportaciones en realidad disminuirían debido a las sanciones. Si bien las exportaciones estadounidenses de GNL representaron gran parte de la demanda europea después de la invasión, Rusia canalizó gran parte de su gas natural hacia fertilizantes, cuya fabricación requiere mucho gas natural. De hecho, el gas natural constituye entre el 70% y el 80% del coste de funcionamiento de una empresa típica de fertilizantes.
Como resultado de la importación masiva de fertilizantes rusos a Europa, ahora existe una creciente preocupación de que Europa, que tanto luchó por no depender de Rusia para obtener energía, pueda volverse dependiente de Rusia para un producto aún más importante: los alimentos. Para evitarlo, en Europa están aumentando los llamados a poner límites a la cantidad de fertilizante ruso que se puede importar a la Unión Europea.
Sin embargo, esto plantea otros peligros. Las elecciones en la Unión Europea, así como en los Países Bajos, Francia y otros países, muestran una marcada sospecha hacia los edictos que vienen de arriba. Los gobiernos occidentales deben hacer un mejor trabajo para comunicar a los agricultores que Occidente, y especialmente Europa, está bajo la amenaza de una agresión rusa. No sólo Ucrania está amenazada, sino también los miembros de la OTAN, incluidos los Estados bálticos. Rusia está convirtiendo sus enormes cantidades de gas natural barato en reservas de fertilizantes. Está financiando su esfuerzo bélico a través de estas ventas de fertilizantes. Desde tiempos inmemoriales, los gobiernos han tenido la tarea de brindar seguridad, ante todo. Las sanciones a los fertilizantes rusos, si se promulgan, serán una decisión de seguridad nacional que mejorará la seguridad de Europa y evitará el uso potencial de fertilizantes por parte de Rusia como arma contra Europa, tal como utilizó el gas natural en el pasado.
Para que esto suceda, tales reglas o regulaciones no deberían resultar en una repetición de lo que le sucedió a la nación asiática de Sri Lanka, cuando el entonces presidente Gotabaya Rajapaksa impuso abruptamente en 2021 una prohibición a la importación de agroquímicos con el objetivo de proporcionar una toxina. -Dieta libre para todos los ciudadanos mediante el fomento de la agricultura ecológica. Sin embargo, la decisión resultó ser tan desastrosa que, sumada a la pandemia de COVID-19, provocó hambruna, protestas y agitación social. En julio de 2022, todo el gabinete del presidente Rajapaksa había dimitido y el presidente no tuvo más remedio que seguir su ejemplo. Renunció el 14 de julio de 2022.
A diferencia de Sri Lanka, Europa no intentará prohibir el uso de fertilizantes, sino simplemente evitar que provengan de fuentes rusas. Habrá un aumento de la producción europea de fertilizantes, así como un suministro suficiente de Estados Unidos y otras fuentes (Canadá, América Latina y África) para compensar la producción rusa que se perderá. Algunos creen que en realidad será incluso menos difícil renunciar a los fertilizantes rusos que librar a Europa de la dependencia energética rusa.
Según Benjamin Lakatos, director ejecutivo de la empresa suiza MET Group:
"Se acercan los años de crisis para la industria europea de fertilizantes. Del 70 al 80 por ciento de los costes operativos de una empresa de fertilizantes proviene del gas natural. La industria europea de fertilizantes es una de las industrias que se enfrentará al desafío del aumento de los costes del gas y la energía. relativamente rápido en comparación con otros, los responsables políticos europeos tendrán que pensar si quieren crear una estructura de mercado en el mercado de fertilizantes similar al mercado del gas, donde la región depende de fuentes externas, o intentar introducir algún tipo de regulación que bloquee las importaciones alternativas. o algún contenido mínimo local que mantenga viva la industria europea de fertilizantes".
La conclusión es que Occidente debe comprender la variedad de productos que dependen del petróleo y el gas natural. Debido a esta falta de comprensión por parte del público en general, Rusia tiene innumerables maneras de tratar de evadir las sanciones occidentales, y Occidente debe estar en guardia para evitarlo. Sin embargo, además, en Occidente debemos actuar con cuidado a medida que nos alejamos de los combustibles fósiles para no repetir el desastre de Sri Lanka, porque hacerlo no sólo es irresponsable sino que no resultará en la transición que se desea.
