Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC) acordó adquirir una participación del 35% en el proyecto de hidrógeno bajo en carbono propuesto por Exxon Mobil Corp. en Baytown, Texas, una medida que subraya la confianza de ADNOC en un proyecto que está listo para convertirse en el mayor del mundo. más grande de su tipo. Sin embargo, el proyecto, originalmente programado para 2028, ahora se ha retrasado un año y se espera que las operaciones comiencen en 2029. Este revés se produce mientras Exxon navega por complejas negociaciones con el gobierno de EE. UU. sobre créditos fiscales en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación.
El proyecto Baytown de Exxon es fundamental para la estrategia de la empresa en materia de soluciones energéticas bajas en carbono. El hidrógeno, un combustible de combustión limpia, se considera un componente fundamental para descarbonizar industrias pesadas como la del acero y el cemento. La instalación tiene como objetivo producir 900000 toneladas de hidrógeno con bajas emisiones de carbono al año, junto con más de 1 millón de toneladas de amoníaco, un producto versátil que puede usarse como fertilizante o enviarse como combustible. A pesar de su potencial, el futuro del proyecto depende de asegurar incentivos gubernamentales cruciales, en particular el crédito fiscal de 45 V, que actualmente favorece el hidrógeno verde producido con energía renovable, frente al hidrógeno azul de Exxon, que se deriva del gas natural pero captura el 98% de las emisiones de CO2. Exxon sostiene que estos incentivos deberían ser independientes de la tecnología y centrarse en la reducción real de las emisiones de carbono.
La inversión de ADNOC marca su segunda incursión importante en Estados Unidos este año, luego de la adquisición de una participación en el proyecto de gas natural licuado de NextDecade Corp. en Texas. ADNOC se está posicionando como líder en soluciones bajas en carbono, incluso mientras continúa explorando nuevas oportunidades en los mercados tradicionales de hidrocarburos. La compañía petrolera nacional de los EAU ha sido proactiva a la hora de alinear sus inversiones con el objetivo más amplio del país de lograr cero emisiones netas para 2050.
La asociación entre Exxon y ADNOC también ha despertado un gran interés por parte de otros gigantes industriales. El mayor productor de energía de Japón, JERA Co., firmó un acuerdo no vinculante a principios de este año para comprar la mitad del amoníaco producido en Baytown. Además, Air Liquide SA, líder mundial en gases y servicios, ha expresado interés en utilizar su red de gasoductos para respaldar el proyecto. Estas asociaciones son un testimonio del impulso que se está generando en torno a la visión de Exxon, a pesar de las incertidumbres regulatorias que han llevado la decisión final de inversión hasta 2025.
El director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, ha expresado su opinión sobre los desafíos que enfrenta el proyecto, particularmente en lo que respecta al apoyo gubernamental. Sin incentivos fiscales adecuados, Woods insinuó que el proyecto podría estar en riesgo. Hizo hincapié en la necesidad de un marco político que respalde todas las formas de tecnología baja en carbono, en lugar de favorecer un enfoque sobre otro.
La participación de ADNOC no sólo refuerza la credibilidad del proyecto sino que también señala una tendencia más amplia entre los productores de petróleo del Golfo a diversificar sus carteras con tecnologías bajas en carbono. Si bien el camino a seguir está plagado de desafíos, la colaboración entre Exxon, ADNOC y otros líderes de la industria refleja un compromiso compartido de ser pioneros en la próxima generación de soluciones energéticas.
