La industria agrícola está presenciando métodos innovadores para aumentar la productividad utilizando el espacio entre amplias hileras de maíz para cultivar cultivos complementarios como los guisantes. Esta estrategia está encabezada por pioneros como Bob Recker de Cedar Valley Innovation y Todd Whiting de Origin Technologies, quienes están explorando la viabilidad de sistemas de cultivo duales que puedan operar dentro de una sola temporada de crecimiento.
En una prueba de 2023, se sembraron guisantes a principios de mayo, poco después de sembrar maíz en hileras separadas entre 60 y 90 pulgadas. El espaciamiento más amplio permite que llegue más luz solar al cultivo asociado, lo cual es crucial para su crecimiento. El enfoque de Whiting y Recker incluía el control temprano de malezas en el maíz, lo que evitaba la interferencia con los guisantes emergentes.
La prueba arrojó resultados prometedores, ya que los guisantes maduraron junto con el maíz. A pesar de que los guisantes se cosecharon a mano en pequeñas parcelas de investigación el 1 de agosto, el rendimiento comercial potencial se estimó en 50 bushels por acre, lo que podría haber resultado en ganancias significativas por acre a los precios vigentes en ese momento.
Whiting destaca la resistencia de los guisantes a la sombra parcial del maíz y su capacidad para suprimir el crecimiento de malezas en estas condiciones. Sin embargo, se evitó el uso de herbicidas en los guisantes para proteger el maíz, lo que presenta un desafío para manejar los dos cultivos juntos sin interferencia química.
La investigación se centra inicialmente en la agronomía para optimizar las condiciones de crecimiento y los requisitos de espaciamiento. Los próximos pasos de la investigación abordarán aspectos económicos, como comparaciones del valor de los cultivos y las mejores prácticas agrícolas para plantar y cosechar estos sistemas.
