BASF ha firmado su primer acuerdo de investigación maestra en Canadá, asociándose con la Universidad de Toronto en un movimiento que amplía las colaboraciones académicas de la compañía química alemana en América del Norte y respalda sus esfuerzos para acelerar el desarrollo de productos utilizando inteligencia artificial.
El acuerdo simplifica el lanzamiento de iniciativas de investigación conjuntas y otorga a BASF una mayor flexibilidad en la gestión de la propiedad intelectual. También ofrece acceso al grupo de talentos académicos de Canadá y a los incentivos federales de I + D. Se han iniciado cinco proyectos de investigación en virtud del acuerdo, incluidos los centrados en el aprendizaje automático para la predicción de la solubilidad y los sistemas de entrega basados en biopolímeros para la protección de cultivos.
Varias de las nuevas colaboraciones se encuentran dentro del Consorcio de Aceleración de la Universidad, una iniciativa de investigación que combina la automatización y la IA para crear los llamados "laboratorios sin conductor". Estos laboratorios permiten a los investigadores detectar formulaciones químicas a escala, acortando los plazos de desarrollo para materiales con aplicaciones que van desde agroquímicos hasta productos farmacéuticos.
"Podemos generar cientos de posibles soluciones utilizando Ai-Far más que un experto humano solo", dijo el profesor Frank Gu del Departamento de Ingeniería Química y Química Aplicada, quien es parte de uno de los laboratorios del consorcio. "Eso nos permite identificar a los candidatos de alto potencial más rápido y refinarlos de forma iterativamente".
Un área de enfoque son los biopolímeros derivados de las plantas. Estas moléculas se están probando como bioestimulantes potenciales para ayudar a los cultivos a resistir las plagas y la enfermedad, y como materiales de retención de agua para regular la humedad del suelo. Los investigadores también están explorando su uso en el ejemplo de suministro químico dirigido por ejemplo, envolviendo pesticidas o fertilizantes en recubrimientos de polímeros que liberan ingredientes activos cerca de las raíces de las plantas, reduciendo la escorrentía y mejorando la eficiencia.
"Los proyectos de alcance son esfuerzos avanzados en propiedades predictivas, biomateriales avanzados y entrega sostenible de agroquímicos", dijo Wen Xu, científico principal principal de la División de Soluciones Agrícolas de BASF.
BASF dijo que la asociación complementa sus colaboraciones académicas existentes con sede en EE. UU. Y apoya su estrategia regional más amplia para expandir la infraestructura de innovación. La compañía ve a la Universidad de Toronto como socio estratégico en áreas que incluyen ciencia de materiales, robótica y química automatizada.
La universidad dijo que el acuerdo refleja un enfoque en la investigación con potencial de escala comercial. "Necesitamos trabajar con líderes mundiales que desarrollen, validen y fabrican materiales a escala", dijo el profesor David Wolfe, vicepresidente asociado interino de asociaciones internacionales.
BASF Canada tiene su sede en Mississauga e informó ventas de C $ 2.6 mil millones en 2024. A nivel mundial, BASF generó € 65.3 mil millones en ingresos el año pasado.
