Apolo Biotech, una startup con sede en Santa Fe, Argentina, está desarrollando una plataforma basada en ARN que tiene como objetivo ofrecer una alternativa ambientalmente más segura a los pesticidas químicos tradicionales . La Compañía utiliza ARN de interferencia (RNAi) para mejorar las plantas 'respuestas inmunes innatas' {2 respuestas inmunes innatas}
La tecnología se basa en el concepto de aplicar moléculas de ARN pequeñas y estabilizadas que interfieren con la expresión génica en patógenos vegetales . "Las plantas absorben los ácidos nucleicos y están sintiendo constantemente su entorno, dijo Federico Ariel, fundador y jefe científico de apolo}}}}}".
A diferencia de las vacunas de ARNm utilizadas en la medicina humana, donde el ARN instruye a las células a producir proteínas que desencadenan una respuesta de anticuerpos, el ARN utilizado por Apolo interfiere directamente con la expresión génica de patógenos . "en las plantas, no es ARNm sino ARN de interferencia, y no hay antibuerpos", señaló Ariel .}
Apolo's approach has demonstrated efficacy in defending vegetables against fungal infections, and further development could extend its use to viral and bacterial pathogens, as well as insect pests and potentially weeds. However, targeting weeds remains a complex challenge. The company relies on a bioinformatics platform developed in collaboration with the Sadosky Foundation and Argentina's National Institute of Tecnología agrícola (INTA) para garantizar que las soluciones de ARN sean específicas de sus objetivos y no dañen organismos o ecosistemas beneficiosos .
La startup se fundó en marzo de 2022 como un spinot de la Universidad de Litoral y del Consejo Nacional de Investigación Científica y Técnica (CONICET), después de obtener una subvención del Ministerio de Ciencias para las Iniciativas Anti-Hunger . actualmente emplea a 30 personas y opera fuera del puerto de innovación en Santa Fe.
La aprobación regulatoria sigue siendo un obstáculo significativo . Los productos de la Compañía no encajan perfectamente en las categorías existentes, lo que hace que el registro en Argentina sea particularmente complejo . "que es nuestro principal problema en este momento", dijo el CEO Matías Badano . a pesar de un entorno de financiamiento desafiante para la ciencia en Argentina, APOLO ha mantenido las operaciones y pre-COLOMENTES A TRAVÉS DE COMENTADOS AN Equidad .
In 2024, Apolo established a pilot production facility to manufacture RNA, enzymes, and stabilisers. Field trials are underway for banana crops in Ecuador, Colombia and Costa Rica, and for peanuts in Argentina, Brazil, Nicaragua and the United States. Additional projects target crops such as tomatoes, strawberries, lechuga y uvas-super 30 en total .
La compañía está considerando una ronda de fondos para escalar la producción y tiene la intención de asociarse con distribuidores existentes de insumos agrícolas . "produciremos y estabilizaremos el ARN, y luego lo venderemos a compañías de distribución", dijo Ariel .
