Los inoculantes ofrecen soluciones revolucionarias en el espacio biológico agrícola, aumentando el rendimiento de los cultivos de forma natural al tiempo que mejoran la salud del suelo y reducen la dependencia de insumos químicos. Estos productos de base biológica proporcionan microorganismos beneficiosos directamente a la masa del suelo, apoyando el ecosistema y el crecimiento saludable de las plantas. Considerados potencias microscópicas, los inoculantes ayudan a aumentar la disponibilidad de nutrientes de los cultivos, mejoran la tolerancia al estrés y el desarrollo de las raíces, y mejoran la salud del suelo. Según MarketsandMarkets, se estima que el mercado mundial de inoculantes agrícolas estará valorado en 607,3 millones de dólares en 2022 y se prevé que alcance los 906,8 millones de dólares en 2027, registrando una tasa compuesta anual del 8,3% en términos de valor.
Aunque constituye un pequeño sector de la industria mundial de insumos agrícolas, el mercado de inoculantes agrícolas ha crecido significativamente debido a la creciente necesidad de un enfoque sostenible para las operaciones agrícolas en los países desarrollados. La creciente conciencia sobre la agricultura sostenible, la seguridad ambiental y la mayor demanda de productos alimenticios orgánicos han aumentado el uso de inoculantes agrícolas. Se espera que una fuerte financiación de la investigación por parte de fabricantes clave para el desarrollo de productos, como combinaciones compatibles de componentes biológicos y químicos, impulse el crecimiento del mercado en los próximos cinco años.
La demanda de cultivos de alto valor ofrece oportunidades de alto crecimiento para la aplicación de inoculantes
Las soluciones ecológicas, como los inoculantes, pueden ayudar a mantener la fertilidad del suelo y la salud de las plantas en los sistemas de agricultura orgánica. Las empresas se están centrando en los avances tecnológicos para obtener cepas de inoculantes más eficaces y la integración con la agricultura de precisión para aplicaciones optimizadas. A medida que los agricultores sean más conscientes de los beneficios económicos a largo plazo de los inoculantes, las economías en desarrollo con poblaciones en crecimiento presentarán un enorme potencial para los inoculantes como parte de prácticas sostenibles. El mercado de inoculantes diseñados específicamente para cultivos de alto valor como la soja también está preparado para un crecimiento significativo. A nivel mundial, la soja es el cultivo que más inoculantes consume y contiene bacterias del género Bradyrhizobium. Brasil es uno de los líderes mundiales en el uso de inoculantes para el cultivo de soja, donde anualmente se inocula aproximadamente el 78% del área de cultivo (ANPII 2018).
Tecnologías de encapsulación que se aplicarán para mejorar la eficacia del producto.
Los formatos físicos de los microbios promotores del crecimiento de las plantas inoculados comercialmente crean problemas importantes para la supervivencia de las cepas microbianas frente a las condiciones abióticas. De ahí que se haya demostrado que el uso de polímeros mediante la técnica de encapsulación es una alternativa exitosa. Por ejemplo, la bioencapsulación de bacterias formadoras de esporas aumenta su resistencia a los factores ambientales. Hongos como Trichoderma y Metarhizium han promovido con éxito el crecimiento de cultivos, incluidos Cajanus cajan, Lactuca sativa y Solanum tuberosum, a través de su encapsulación a base de polímeros. Dependiendo de los requisitos y el tipo de microbios, se emplean múltiples enfoques de bioencapsulación, incluida la sustancia o polímero utilizado y el tamaño requerido de la cápsula.
El conocimiento y el uso limitados debido a resultados inconsistentes plantean desafíos importantes para una adopción más amplia
Ha habido poca conciencia y conocimiento entre los agricultores sobre los inoculantes agrícolas y su utilidad para aumentar el costo-rendimiento de manera sostenible. En la mayoría de las regiones, los agricultores perciben que los inoculantes agrícolas tienen un efecto positivo gradual en comparación con los fertilizantes químicos. La aceptación es baja en países en desarrollo y subdesarrollados, como India, Sudáfrica y Medio Oriente. Como se percibe que los inoculantes tienen un efecto positivo gradual en comparación con los fertilizantes químicos, los agricultores no están dispuestos a correr riesgos con respecto a la capacidad de producción. Aunque los inoculantes microbianos tienen una enorme tasa de éxito, se requiere una gran cantidad para una funcionalidad óptima. Además, los microbios promotores del crecimiento de las plantas (PGPM) son altamente selectivos y específicos, lo que da como resultado una calidad y eficacia inconsistentes en diversas condiciones de campo. Por lo tanto, el bajo conocimiento de los inoculantes, la falta de disponibilidad y los resultados lentos son los principales problemas que enfrentan los agricultores cuando utilizan inoculantes agrícolas.
Los inoculantes basados en PGPM seguirán siendo dominantes con proyecciones de alto crecimiento en el sector agrícola
Consideradas alternativas rentables a los fertilizantes químicos, la demanda de inoculantes agrícolas está impulsada por las crecientes preocupaciones ambientales, la creciente demanda de alimentos orgánicos y las prácticas agrícolas sostenibles. Los inoculantes agrícolas ayudan a fijar el nitrógeno atmosférico y movilizar los nutrientes del suelo. Mejoran la calidad del suelo, potencian el crecimiento de los cultivos y aumentan el rendimiento al mejorar la absorción de nutrientes. También aumentan la eficiencia de los productos químicos fitosanitarios y del abono. Entre los inoculantes agrícolas, los microorganismos promotores del crecimiento de las plantas representan la mayor proporción. Ayudan a mejorar la productividad de los cultivos al aumentar la disponibilidad de nutrientes, controlar las fitohormonas y aumentar la tolerancia de las plantas al estrés biótico y abiótico.
Se espera que la aplicación en semillas oleaginosas y legumbres crezcan con fuerza como cultivos de alto valor
Las semillas oleaginosas son importantes cultivos comerciales en los países en desarrollo, donde se cultivan en abundancia. Los cultivos más importantes de esta categoría son la soja, la canola, las lentejas y los frijoles. La demanda mundial de soja está aumentando, ya que es una rica fuente de proteínas para los vegetarianos. También está creciendo la demanda de semillas de soja de alto rendimiento y resistentes a enfermedades, ya que se trata de un cultivo comercial de gran valor. Debido a estos factores, se prevé que el segmento de semillas oleaginosas y legumbres crezca al CAGR más alto durante el período de pronóstico. Los cereales y granos seguirán dominando el mercado de inoculantes agrícolas, que comprende trigo, maíz, cebada y arroz, como el cultivo más abundante en todo el mundo.
Conclusión
Los inoculantes microbianos se han vuelto ampliamente aceptados como posibles alternativas o complementos a los fertilizantes y pesticidas químicos en la agricultura. Las empresas están realizando investigaciones avanzadas en esta área, ya que el uso de microorganismos, en particular microorganismos promotores del crecimiento de las plantas (PGPM), ofrece un apoyo significativo para la nutrición de los cultivos y el control de plagas. Las actividades de investigación y desarrollo se centran en la producción en masa y técnicas de inoculación de microbios cultivables. Se están adoptando nuevos enfoques para desarrollar inoculantes mejorados, que incluyen: (1) el uso de aislados microbianos para cultivos específicos, (2) la inclusión de microbios heterofermentativos, (3) la inclusión de organismos más nuevos distintos de los convencionales, (4) la ingeniería de cepas de BAL para inhibición de microorganismos específicos, y (5) clonación y expresión génica.
El interés en los productos biológicos, incluidos los biopesticidas y biofertilizantes, y su uso potencial en la agricultura sostenible seguirá impulsando la demanda de inoculantes a nivel mundial. Sin embargo, los productos comerciales de baja calidad, debido a la falta de estándares de calidad, disminuyen la eficiencia, causan una alta variabilidad en el campo y reducen la confianza de los agricultores. Por lo tanto, es necesario aumentar los estándares de calidad para la cantidad de microbios entregados y la presencia de contaminantes. Si bien se están probando muchas estrategias para formular inoculantes específicos, es necesario determinar cuál es el enfoque más exitoso.
