Los investigadores de la Universidad de Monash están desarrollando nuevos métodos para proteger las tuberías de agua subterráneas de Australia rediseñando el suelo que rodea las tuberías enterradas. Su objetivo es reducir las fallas relacionadas con la corrosión-y extender la vida útil de la infraestructura.
El estudio, publicado enIngeniería Geotécnica y Geológica, explora cómo los materiales de relleno diseñados pueden servir como protección activa contra la corrosión, no solo como soporte estructural. Australia tiene aproximadamente 260.000 kilómetros (161.500 millas) de tuberías, alrededor del 80% de las cuales están enterradas y están hechas principalmente de metales-propensos a la corrosión. Se estima que las fallas relacionadas con la corrosión-cuestan hasta mil millones de dólares australianos al año (alrededor de 650 millones de dólares) en reparaciones, mantenimiento, pérdidas de agua y reemplazos.
La autora principal, Thisara Senarathna, señaló que las prácticas industriales generalmente enfatizan las propiedades estructurales de los materiales de relleno, aunque las condiciones del suelo afectan significativamente las tasas de corrosión. La investigación examinó factores que incluyen la humedad, la acidez del suelo, la salinidad, la resistividad eléctrica y la compactación, todos los cuales impactan la degradación de las tuberías de hierro dúctil enterradas. Los investigadores también están explorando materiales de relleno resistivos, nuevos métodos de construcción y técnicas de modelado para minimizar la corrosión en las redes de tuberías, particularmente en áreas urbanas densas donde las tuberías adyacentes pueden interactuar.
El co-autor Jayantha Kodikara, director de ARC Smart Pavements Hub, afirmó que los hallazgos respaldan un cambio hacia estándares de diseño de infraestructura basados en el rendimiento-que integran la ingeniería geotécnica y la gestión de la corrosión. El enfoque propuesto puede proporcionar una forma rentable-de mejorar la durabilidad de la infraestructura, reducir las necesidades de mantenimiento y disminuir el impacto ambiental de reemplazar los activos subterráneos obsoletos.
