Las investigaciones muestran que saltarse el compañero de mezcla-de tanque adecuado puede reducir el control de las malezas y pastos resistentes de hoja ancha entre un 25% y un 90%.
Cuando las malas hierbas atraviesan su herbicida, es fácil culpar al producto, la dosis o el momento de aplicación. Sin embargo, los expertos en control de malezas Greg Dahl y Joe Ikley sugieren que los verdaderos culpables podrían ser algo completamente distinto: el agua del tanque y el adyuvante - o la falta de él - mezclados en ella.
Dahl, gerente de investigación jubilado de WinField United, dice que los datos concretos son los que mejor cuentan la historia. Después de revisar miles de ensayos universitarios, encontró
que omitir el adyuvante requerido por el herbicida es una invitación al fracaso en el control de malezas.
"Vimos una reducción del 30% al 90% en el control de malezas cuando se omitió el adyuvante", dice Dahl. "Eso es un dolor bastante grande".
Pero no basta con utilizar un adyuvante. Los ensayos demostraron que el uso de una clase incorrecta de adyuvante en el tanque puede reducir el rendimiento hasta en un 50%. Incluso conformarse con un producto "suficientemente bueno" en lugar de una versión premium puede resultar en una caída del 25% en la eficacia. Dahl señala: En el mundo del control de malezas, "lo suficientemente cerca" a menudo no lo es.
Soluciones que funcionan
El agua dura en el tanque de aspersión a menudo contribuye al control deficiente de las malezas. Cuando el agua rociada está cargada de cationes de calcio y magnesio, se puede crear un ambiente hostil para los herbicidas ácidos-débiles como el glifosato. Estos minerales se unen físicamente al herbicida y forman partículas que la planta no puede absorber.
"Las plantas no comen piedras", dice Ikley, especialista en malezas de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte.
Para contrarrestar esto, él y Dahl recomiendan usar sulfato de amonio (AMS) como acondicionador de agua exclusivo. La investigación de Dahl indica que en casos de dureza extrema, agregar al menos 8,5 lbs. de AMS por 100 galones es necesario para neutralizar completamente el agua y restaurar la eficacia del herbicida.
Sin embargo, la batalla no se limita sólo al tanque; a menudo se encuentra en las hojas de marihuana. Ikley señala que ciertas malezas, como la hoja de terciopelo, en realidad secretan sus propios cristales de calcio en la superficie de sus hojas.
"Varias de nuestras especies de malezas en realidad necesitan tasas de AMS más altas debido a los cristales en la superficie de esa hoja", explica Ikley. "Tenemos que tener en cuenta esa interacción en la superficie de la maleza, no sólo en el agua".
Si bien las mezclas de adyuvantes "todo{0}}en-uno" ofrecen comodidad, Ikley y Dahl recomiendan precaución. Para alcanzar un precio específico o colocar varios ingredientes en la jarra, los fabricantes a veces hacen concesiones en el componente acondicionador del agua. Los ensayos universitarios muestran consistentemente que muy pocos productos "de conveniencia" pueden superar la combinación estándar de oro-de AMS más un surfactante no iónico, afirman Ikley y Dahl.
Los acondicionadores no son todos iguales
Dahl e Ikley señalan que los acondicionadores de agua y los adyuvantes "todo{0}}en-uno" varían ampliamente en cuanto a su rendimiento. Para tener todo en un galón y alcanzar un precio determinado, dicen que los fabricantes a veces hacen concesiones y se quedan cortos en una de las funciones, a menudo la de acondicionamiento del agua.
Ikley dice que los ensayos universitarios muestran que sólo unos pocos acondicionadores superan la combinación estándar de AMS más un tensioactivo no iónico.
"Algunos acondicionadores de agua funcionan bastante bien", informa. "El resto no funciona tan bien como el AMS más surfactante".
Antes de seleccionar o cambiar el adyuvante utilizado, Dahl e Ikley dicen a los agricultores que analicen el agua y piden al laboratorio que les informe los resultados en partes por millón.
"Algunos laboratorios informan en granos y luego hay que hacer más cálculos", dice Dahl.
Ikley añade un consejo práctico: siempre deja correr el agua durante unos minutos antes de tomar una muestra para asegurarte de no analizar residuos estancados en las líneas.
En última instancia, los adyuvantes son una valiosa red de seguridad para el desempeño de los herbicidas y el control de malezas. Como dice Dahl: "Se pueden aumentar las dosis de herbicidas hasta que ya no sea posible. Cuando se necesita ayuda, los adyuvantes pueden ayudar".
