El análisis del suelo es la base para el manejo de nutrientes. Una prueba de suelo proporciona información básica sobre las cantidades de nutrientes disponibles en su suelo y lo que se necesita para un crecimiento saludable de las plantas.
Los productores de cultivos especializados deben analizar su suelo al menos cada 2-3 años y cada año en entornos de producción de alto valor, como túneles altos. Realizar pruebas cada 3-5 años es suficiente para plantas perennes como bayas, huertos y uvas, pero realizar pruebas más frecuentes es útil para diagnosticar problemas o evaluar enmiendas recientes.
Para obtener más información sobre los procedimientos adecuados y el momento adecuado para el muestreo de tejido vegetal, consulte nuestra página sobre pruebas foliares.
Análisis de suelos: ¿por qué, cuándo y cómo?
Una prueba de suelo proporciona información específica parasucultivos y suelo. También incorpora el historial de cultivos anteriores, lo que le otorga un "crédito" de nitrógeno para los cultivos de leguminosas incorporados a su rotación. Puede ahorrar tiempo, dinero y angustia si obtiene recomendaciones de cal y fertilizantes en lugar de adivinar cuál podría ser mejor.
Al aplicar solo lo necesario, también minimizará cualquier impacto ambiental adverso debido al uso excesivo de fertilizantes. El exceso de nutrientes del suelo contribuye a problemas como el crecimiento de algas en los lagos (demasiado fósforo) o nitratos en las aguas subterráneas (demasiado nitrógeno). Y si bien puede comprar kits de análisis de suelo para el hogar, no están calibrados según las características del suelo que tenemos en Minnesota ni brindan recomendaciones específicas para su situación.
Generalmente es más conveniente tomar muestras antes o después de la siembra, como a principios de la primavera o finales del otoño. Con diversas rotaciones de cultivos en hortalizas, es posible que prefieras otras épocas del año.
Intente tomar muestras en la misma época cada año para obtener buenas comparaciones entre años. Si sospecha una deficiencia grave de nutrientes durante la temporada, también puede tomar muestras en ese momento, pero puede que sea demasiado tarde para "arreglar" completamente la deficiencia una vez que los cultivos hayan mostrado síntomas. Sin embargo, es posible que aún pueda mejorar el crecimiento general y estar mejor preparado para el año siguiente.
Elegir un laboratorio de suelos
El Laboratorio de pruebas de suelos de la Universidad de Minnesota ofrece pruebas de suelos específicas para productores comerciales de frutas y hortalizas a precios altamente competitivos. La prueba de suelo de la 'serie regular' le dará una estimación de la textura del suelo, la materia orgánica, el fósforo, el potasio, el pH y los requisitos de cal.
Hay pruebas adicionales disponibles para calcio y magnesio; zinc, hierro, cobre y manganeso; y boro. También se ofrecen nitrato hasta 24 pulgadas y azufre, pero solo se recomiendan en circunstancias específicas. Encuentre instrucciones y un formulario de envío de pruebas de suelo en el sitio del laboratorio de pruebas de suelos.
También puede realizar pruebas de plomo o sales solubles. Si bien la mayoría de los suelos de Minnesota generalmente se consideran no salinos, las sales solubles pueden ser problemáticas en túneles altos y deben monitorearse, particularmente en suelos que no están bien drenados. Si bien el plomo en el suelo es bajo en los suelos de Minnesota, se recomienda la prueba de plomo en suelos urbanos que puedan haber sido contaminados con plomo.
Algunos agricultores optan por utilizar laboratorios privados que ofrecen pruebas adicionales relacionadas con la salud del suelo, como la capacidad de intercambio catiónico (CEC). La CIC mide la capacidad del suelo para retener elementos catiónicos intercambiables (potasio, calcio, magnesio) y a algunos productores les gusta monitorear los cambios a lo largo del tiempo. Sin embargo, la CIC está estrechamente relacionada con la textura del suelo y la materia orgánica y cambia lentamente con el tiempo. No es necesario conocer la CIC de su suelo para hacer recomendaciones de nutrientes; en cambio, las recomendaciones se basan en la textura del suelo, el porcentaje de materia orgánica y las concentraciones de nutrientes en el suelo. Para obtener más información sobre CIC, materia orgánica y salud del suelo, consulte Materia orgánica del suelo en sistemas de cultivo.
Interpretando tus resultados
Su análisis de prueba de suelo incluirá una interpretación de los resultados y recomendaciones para fertilizar según lo que desee cultivar y sus rendimientos previstos.
Para obtener más información sobre la estimación del rendimiento y los requisitos de nutrientes de frutas y verduras, consulte Manejo de nutrientes para cultivos comerciales de frutas y verduras en Minnesota.
Los productores pueden comunicarse con su educador de Extensión local o con educadores de frutas y verduras a nivel estatal para obtener ayuda con las decisiones sobre el manejo de nutrientes. Los jardineros domésticos deben comunicarse con su capítulo local de Master Gardener o enviar una pregunta a través de la página Pregúntele a un Master Gardener para obtener ayuda.
