Los microvegetales se descubrieron por primera vez en Estados Unidos a principios de los años 1980. Fue entonces cuando los chefs de los restaurantes de moda empezaron a añadir las verduras "más saludables" a sus obras maestras culinarias. Básicamente, se trata de brotes de plantas de 2 a 4 cm de altura que se encuentran al comienzo de su desarrollo. El ciclo completo, desde la siembra de las semillas hasta la cosecha, dura de 1 a 2 semanas. Se pueden cultivar cultivos tradicionales como cebollas, hierbas y lechugas, además de otras plantas: daikon, rábanos, amaranto y remolacha, cereales, repollo, garbanzos, girasoles, etc.
¿Qué son los microgreens y por qué los necesitas?
Microgreens, también conocidos como microgreens, se han convertido en una palabra de moda entre los partidarios de un estilo de vida saludable. Sólo los más vagos no los mencionan. Bloggers con millones de suscriptores exaltan activamente los beneficios de las plantas germinadas y los restaurantes vegetarianos las incluyen en las recetas de platos clásicos.
La principal ventaja de los microvegetales es su respeto al medio ambiente, que se debe a su cultivo en agua limpia, donde, en principio, no se añaden productos químicos. Las semillas no se tratan antes de plantar, solo se seleccionan aquellas con una germinación potencialmente alta. Para cultivar microvegetales se utiliza tierra o un sustrato adecuado a base de turba, así como hidroponía, una tecnología que implica utilizar agua con sustancias útiles. Para la hidroponía se utilizan recipientes llenos de un sustrato de vermiculita y fibra de coco. De esta forma, las plantas se cultivan sin tierra y se pueden comer inmediatamente.
¿Cuáles son los beneficios de los microgreens?
El beneficio esperado de comer microvegetales se basa en la idea de que en una etapa temprana de desarrollo, las plantas contienen la máxima cantidad de nutrientes. Los estudios confirman que el contenido de microelementos en los brotes es cinco veces mayor que en las plantas adultas. Esto se explica de forma sencilla: durante el crecimiento, los cultivos agotan al máximo las reservas nutricionales contenidas en las semillas. En las plantas adultas, el contenido de microelementos depende de cómo se cultivan los cultivos y en qué suelo.
Las sustancias útiles de las plantas jóvenes se absorben mejor. Esto es especialmente cierto en el caso de los cereales. Los cereales, además de diversos microelementos, contienen grasas, carbohidratos, gluten y almidón. Todos estos nutrientes, pero con mayores beneficios, se pueden obtener si se comen cereales no secos después del tratamiento térmico, sino en la etapa de microverde.
Las semillas germinadas contienen vitaminas E, C, PP, además de fósforo, hierro, ácido fólico y magnesio. El cilantro, la albahaca y el cilantro también contienen aceites esenciales que tienen un efecto antioxidante.
Tipos populares de microvegetales
Se pueden cultivar brotes jóvenes y tan útiles a partir de plantas comunes. La mayoría de las veces se utilizan cultivos de raíces y verduras, con menos frecuencia, cultivos de cereales. Los microvegetales se diferencian de los brotes en que los primeros tienen tiempo de liberar un par de hojas reales y los segundos se consumen tan pronto como la raicilla se corta. Sin embargo, no todas las semillas se pueden consumir en forma germinada, por lo que las plantas se cultivan hasta que aparecen las primeras hojas jóvenes.
Al principio sólo se cultivaban unos pocos tipos de plantas: rúcula, remolacha, albahaca, repollo y cilantro. En 2020, se agregaron docenas de cultivos al surtido listado, pero no todos ganaron popularidad. Los microvegetales más populares son los guisantes, la mizuna, la mostaza, la soja, los berros, el daikon, el girasol, las lentejas, el trigo sarraceno, la alfalfa y los frijoles mungos.
Los microvegetales de las solanáceas (tomates, berenjenas, pimientos) y patatas no se cultivan en absoluto, ya que la parte superior de estos cultivos contiene alcaloides, venenos naturales. Lo mismo se aplica a las semillas de calabacín, calabaza y frijoles: sus brotes contienen inhibidores que interfieren con la absorción de nutrientes, por lo que si se deben comer, solo después de un tratamiento térmico.
Peculiaridades del cultivo de plantas en casa.
Para obtener una cosecha de "vitaminas verdes" en el alféizar de la ventana, debe seleccionar cuidadosamente las semillas. Los grandes se mantienen en agua durante varias horas, después de lo cual se envían a una bandeja para que germinen. Los pequeños no se remojan, sino que se siembran inmediatamente.
Cultivar microvegetales en casa requiere crear condiciones favorables, incluidos niveles de iluminación, temperatura y humedad.
La iluminación artificial no es necesaria, pero el nivel de iluminación cambia el sabor y el color de algunos cultivos. El maíz cultivado en la oscuridad producirá hojas verdes dulces, mientras que cuando se cultiva con luz, será amargo. Quienes deciden utilizar la retroiluminación deben elegir el espectro, la intensidad y la duración de la exposición adecuados, teniendo en cuenta las necesidades de un cultivo en particular. La luz roja de baja intensidad ayudará a alargar las hojas y los tallos. La luz azul hace que las hojas sean oscuras y picantes, además de compactas. Los microgreens cultivados bajo luz roja son buenos para ensaladas, mientras que bajo luz azul son buenos como condimento.
La temperatura ideal para los microvegetales es de 18 a 24 grados (64,4 a 75,2 grados F), y una humedad de - 40 a 60%. Cada planta tiene sus propias necesidades. La rúcula, los berros y otras verduras crucíferas crecen rápidamente, mientras que las hojas de perejil tardan mucho en crecer.
A la hora de elegir un germinador microverde casero, es necesario prevenir el desarrollo de microorganismos patógenos en la fibra de coco u otro sustrato seleccionado. En este sentido, gana la lana de roca (lana mineral). El material es ecológico y está elaborado a partir de piedra volcánica. La lana de roca no contiene sustancias nocivas y retiene bien el agua.
Las semillas de las plantas se colocan con cuidado en un recipiente con sustrato, no se riegan, solo se humedecen para que no se pudran. La cosecha se recoge inmediatamente cuando aparecen un par de hojas verdaderas: la planta se corta con unas tijeras afiladas, se lava con agua corriente y se esconde en un embalaje. La vida útil de las verduras frescas es de hasta 6 días en un lugar fresco.
Recomendaciones sobre cómo utilizarlo correctamente
Los microgreens se pueden comer como un plato aparte y usarse para servir sus obras maestras culinarias. Además, se añaden verduras saludables a los batidos y a diversos cócteles vitamínicos. El principio de uso es el mismo que para otros cultivos y hortalizas verdes: frescos, añadidos a ensaladas, convertidos en salsas sin tratamiento térmico. Las hojas sanas se utilizan a menudo para decorar platos de carne y marisco.
Las recomendaciones de los nutricionistas se reducen a dos puntos principales:
Cuanto más frescas son las verduras, más rica es su composición en microelementos, vitaminas y minerales útiles. Casi inmediatamente después de la cosecha, su contenido disminuye y, con el almacenamiento prolongado, las vitaminas se destruyen y el sabor de los microvegetales se vuelve menos rico. Por lo tanto, es aconsejable cortar los brotes con hojas inmediatamente antes de comerlos.
El procesamiento térmico de microvegetales está contraindicado, como cualquier otro. Si fríes o hierves las hojas, se convertirán en una masa verde, que no servirá de nada. Tampoco tiene sentido encurtir, congelar, salar y conservar los brotes. Sólo una cosecha fresca de microvegetales proporciona los beneficios enumerados anteriormente. De lo contrario, no tiene sentido cultivar el producto.
