¿Has notado grandes orugas verdes comiendo tus plantas de tomate? Entonces es probable que sus cultivos estén siendo devorados por los gusanos del tomate, o sus primos estrechamente relacionados, los gusanos del tabaco.
Estas orugas codiciosas, plagas comunes del tomate, pueden despojar rápidamente el follaje de las plantas de tomate, así como de los pimientos, las berenjenas y las patatas. Tendrás que actuar rápido para deshacerte de los gusanos cachondos, ya que pueden atravesar un huerto en un tiempo récord.
Los gusanos córneos del tomate son larvas de la polilla halcón de cinco manchas (Manduca quinquemaculata), y son más frecuentes en los estados del norte, mientras que los gusanos cuernos del tabaco son larvas de la polilla esfinge de Carolina (sexta manduca) y son más comunes en el sur.
Controlar estas plagas es clave para cultivar tomates perfectos al cultivar plantas sanas y productivas.
¿Cómo se ve el gusano cornudo del tomate?
A pesar de su gran tamaño (hasta 4 pulgadas de largo), los gusanos del tomate tienden a mezclarse con el follaje, por lo que es posible que primero veas su destrucción antes de notarlos.
Revise periódicamente las plantas en busca de hojas peladas, agujeros grandes, pérdida de flores y daños en los frutos. También puedes ver los excrementos negros de los gusanos en las hojas.
Los gusanos córneos del tomate y del tabaco se parecen pero con algunas diferencias:
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Los gusanos córneos del tomate son orugas de color verde brillante con rayas blancas que forman una serie de V. Tienen un cuerno de color verde oscuro con lados negros.
Los gusanos del tabaco tienen un cuerno rojo y rayas blancas diagonales, en lugar de V.
También puedes ver otras larvas de polilla visitando tus cultivos, como la descendencia más oscura de la polilla colibrí. Sin embargo, los tomates no suelen ser su comida preferida.
Normalmente, cuando se encuentra una oruga del gusano cornudo del tabaco o del tomate, también habrá otras en el área.
(Crédito de la imagen: Alamy)
¿Debo matar los gusanos cuernos del tomate?
Las polillas halcón y esfinge son insectos llamativos y polinizadores nocturnos. Sin embargo, son comunes y no corren riesgo. Por lo tanto, si los gusanos del tomate o del tabaco están dañando sus cultivos, matarlos es la mejor manera de salvar las plantas.
En el futuro, intente controlar las infestaciones repeliendo las polillas y sus larvas de sus plantas, utilizando los métodos que se describen a continuación.
Cómo deshacerse de los gusanos del tomate de forma natural
Deshacerse de los gusanos del tomate de forma natural es la mejor solución. Los insecticidas químicos pueden filtrarse a las plantas y al suelo, matando insectos beneficiosos y alterando la biodiversidad de su jardín. Sin embargo, una respuesta temprana es clave, así que vigile de cerca sus cultivos.
Aquí, revelamos las mejores soluciones para el tratamiento inmediato, así como medidas preventivas para minimizar el riesgo de que regresen los gusanos cachondos.
1. RECOGERLOS A MANO
Puede parecer desagradable, pero recolectar a mano los gusanos del tomate es la mejor manera de controlar una infestación activa. Los gusanos cuernos no muerden y su gran tamaño los hace fáciles de manipular. ¡Usa guantes si eres aprensivo!
Revise las plantas diariamente; el mejor momento para hacerlo es por la noche, cuando las orugas están más activas. Ilumine con una linterna las plantas para resaltar las orugas y examine cuidadosamente cada hoja y tallo, mirando tanto por debajo como por encima de las hojas.
Cuando detectes un gusano cornudo, retíralo de la planta y déjalo caer directamente en un balde de agua con jabón. Alternativamente, si tienes gallinas, guarda los gusanos cachondos para usarlos como alimento. Les encantará darse un festín con ellos.
(Crédito de la imagen: Shutterstock)
2. REPÉLELAS CON UN SPRAY CASERO
Si no puedes conseguir (o soportar) eliminar los gusanos cachondos a mano, puedes tratarlos con un spray casero. Esta receta utiliza pimienta de cayena, que detestan los gusanos cachondos. Es más un elemento disuasorio que una cura, pero también puede matarlos:
En una botella, agrega 1 taza de agua, una cucharadita de jabón para platos y ¼ de cucharadita de pimienta de cayena. Agite para mezclar.
Rocíe sobre las hojas de las plantas, incluido el envés. Deberá hacer esto varias veces por semana, especialmente después de que llueve.
En lugar de agregarlo al aerosol, puedes espolvorear ligeramente pimienta de cayena directamente sobre las áreas afectadas.
3. UTILICE INSECTICIDA BACTERIANO
Si tiene dificultades para controlar los gusanos del tomate, intente usarBacilo turingiensis(Bt), un pesticida natural permitido en agricultura ecológica.
Bt es una bacteria natural, común en algunos suelos, que causa enfermedades en ciertos insectos, en particular en las orugas que se alimentan de hojas y agujas. Contiene una proteína cristalina que paraliza el sistema digestivo de los gusanos cachondos. Al cabo de unos días, dejarán de alimentarse y morirán de hambre.
Bacilo turingiensises inofensivo para los humanos y los insectos beneficiosos, aunque matará las larvas de mariposas, por lo que sólo se debe utilizar en cultivos afectados donde haya una infestación activa.
Generalmente se aplica en forma de aerosol, y es más efectivo cuando las orugas son jóvenes y no han tenido oportunidad de causar daños graves. Así que revisa las plantas a diario.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
4. ATRAER INSECTOS DEPREDADORES
Los insectos depredadores son tus mejores amigos en la lucha para controlar los gusanos del tomate y hacen el trabajo sucio por ti. Sin embargo, no son una solución instantánea y deben fomentarse como parte de un plan de control a largo plazo.
Las avispas bracónidas ponen sus huevos en los gusanos del tomate y las larvas se comen la oruga de adentro hacia afuera. Si encuentra una oruga del gusano del tomate en su jardín cubierta con sacos blancos que parecen arroz, déjela en paz ya que las avispas madurarán y el gusano del tomate morirá. Las avispas maduras crearán más avispas y matarán más gusanos cachondos.
Mariquitasycrisopas verdesTambién se alimentará de orugas jóvenes o de huevos. Ambos se pueden comprar y agregar a los jardines.
Puede atraer insectos depredadores a su jardín incluyendo plantas favoritas como alyssum,eneldo, milenrama, trébol blancoy caléndulas.
5. DISuadir a los gusanos cornudos con plantas complementarias
Plantas acompañantes de tomateson invaluables en el control de los gusanos córneos del tomate y otras plagas comotripsypulgones. Sus flores o follaje producen un fuerte aroma que repele a los insectos malos, pero a menudo atraen a los insectos beneficiosos y polinizadores.
La borraja, la albahaca, las caléndulas y las capuchinas son particularmente efectivas: interplántalas entre tus cultivos de tomate.
Además de controlar las plagas, la plantación complementaria tiene otros beneficios, ya que ayuda a aumentar los nutrientes e incluso mejorar el sabor.
