Dicen: "El clima es lo que esperamos, el tiempo es lo que obtenemos". Si bien el autor de ese eslogan es objeto de debate, no se puede negar que en 2024 se producirá un clima extremo. En Missouri Bootheel y sus alrededores, la sequía golpeó primero. Luego llegaron los huracanes y los agricultores sintieron todo esto durante la primera mitad de la cosecha mientras veían disminuir la calidad de la soja.
Por supuesto, no podemos controlar los factores ambientales. Pero, ¿es posible que los agricultores se adelanten a la pérdida de calidad cuando se pronostican fuertes lluvias? Justin Calhoun, especialista en sistemas de cultivo estatales de la Universidad de Missouri, compartió sus observaciones de campo y dio recomendaciones.
¿Se puede planificar la cosecha durante un huracán?
La soja sembrada tempranamente puede aumentar el potencial de rendimiento. Con eso, las aplicaciones de fungicidas en la etapa de crecimiento R3 se han convertido en una práctica popular en los últimos años para prevenir enfermedades foliares y proteger el rendimiento en los cultivos tempranos.
Esta aplicación del fungicida R3, como explicó Calhoun, hace que las plantas de soja permanezcan verdes por más tiempo y cuelguen de las hojas. Así, desde el borde del camino, un campo podría parecer demasiado pronto para cortarlo; sin embargo, esas vainas y la humedad de las semillas pueden estar lo suficientemente secas como para cosecharlas.
Según su observación, eso es lo que ocurrió este año a finales de septiembre, justo antes de que llegara el huracán Helene. "Antes de ese huracán, teníamos muchos campos por los que los muchachos pasaban y pensaban que todavía estaban demasiado verdes para cortarlos. Así que esperaron hasta después del huracán", dijo Calhoun. "En realidad, esos granos probablemente tenían entre un 14% y un 16% de humedad y podrían haberse cortado antes del huracán".
Para evitar este escenario en el futuro, destacó la importancia de realizar pruebas de humedad en la cosecha cuando se pronostica un evento de lluvia intensa. Calhoun dijo: "Mi mayor recomendación para los productores es tomar algunas muestras, trillarlas y hacer una prueba de humedad para tomar una decisión sobre la cosecha".
Desecar con precaución
En la etapa de cosecha, es común desecar la soja para acelerar el proceso de secado. Esto plantea la siguiente pregunta: ¿Debería un agricultor secar un campo de soja para sacar los granos cuando se avecina un huracán?
Si bien Calhoun apoya esta práctica, recomienda tomar la decisión con mucha precaución. Depende de la madurez del cultivo, del método de desecación y de si la previsión meteorológica da tiempo suficiente.
"El peligro es que si se seca antes de que los granos estén lo suficientemente avanzados fisiológicamente. Si aplicamos la desecación a esos granos demasiado pronto, perjudicaremos la calidad tanto como si lo hubiéramos dejado a la intemperie". dijo.
Un producto que se utiliza a menudo para la desecación es Gramoxone, un herbicida del grupo-22 con el ingrediente activo paraquat. Hay otras opciones de productos. Cualquiera que sea su elección, Calhoun dijo que es importante revisar la etiqueta para conocer el intervalo previo a la cosecha (o cuántos días después de la aplicación debe esperar antes de la cosecha de soja).
El intervalo previo a la cosecha de Gramoxone es de 15 días. Dado ese plazo, es difícil sacar una aplicación y cosechar soja antes de las lluvias huracanadas. Otra opción de desecación es Sharpen, un herbicida del grupo-14 con el ingrediente activo saflufenacilo. Es más caro, pero el intervalo previo a la cosecha de Sharpen es de sólo tres días.
Calhoun dijo: "Si los frijoles están lo suficientemente avanzados fisiológicamente y estamos en una situación desesperada con la llegada de un huracán, un producto de desecación con un intervalo previo a la cosecha más corto probablemente sería la mejor opción".
Investigación sobre la calidad de la soja.
La fecha y la calidad de la siembra de la soja dependen del medio ambiente. En el futuro, Calhoun planea continuar con los esfuerzos de investigación sobre las fechas de siembra de la soja. Además, las pruebas de calidad ahora son parte de su estudio.
Dijo: "Tuvimos suerte de que la calidad de las semillas se incluyera como parte de nuestra investigación de siembra temprana de este año, y esos problemas están plasmados en los datos. Se necesitan varios años de investigación y datos para tener confianza en cualquiera de nuestros hallazgos.
"Vamos a seguir presionando, teniendo en cuenta toda esa información para brindar las mejores recomendaciones en el futuro".
