El Reino Unido ha plantado su primer cultivo genéticamente-editado conforme a la nueva legislación sobre mejoramiento genético de precisión del país, lo que marca un hito en el esfuerzo del gobierno por acelerar el desarrollo de la biotecnología agrícola fuera del régimen más estricto de OGM de la Unión Europea.
Rothamsted Research dijo que había perforado el primer cultivo para recibir un Aviso de liberación de organismos criados con precisión en virtud de la Ley de tecnología genética (crianza de precisión) de 2023 y las Regulaciones de cría de precisión asociadas de 2025. La prueba de campo incluyecamelina sativa, un cultivo de semillas oleaginosas emergente, en el que los investigadores utilizan la tecnología de edición genética-CRISPR para estudiar si se puede mejorar el tamaño de las semillas, el contenido de aceite y el rendimiento de los cultivos. Los científicos describieron el proyecto como una prueba-de-concepto para la nueva vía regulatoria en lugar de un lanzamiento comercial directo de una variedad. La Dra. Mollie Langdon, que dirige el ensayo, dijo que el programa demuestra los beneficios potenciales de la edición genética para la agricultura del Reino Unido.
La Ley de Mejoramiento de Precisión establece una categoría legal separada para los organismos cuyos cambios genéticos podrían haber ocurrido naturalmente o mediante mejoramiento convencional, distinguiéndolos de los organismos genéticamente modificados regulados bajo el marco anterior derivado de la UE-. El nuevo mecanismo de aviso de lanzamiento crea una vía simplificada para realizar pruebas al aire libre de cultivos mejorados con precisión-sin todas las restricciones regulatorias previamente asociadas con las pruebas de campo de OGM.
En un desarrollo paralelo vinculado al mismo ecosistema de investigación, Mosaic invirtió £2,5 millones (aproximadamente USD 3,2 millones) en SugaRox, una empresa biotecnológica derivada de Rothamsted Research y la Universidad de Oxford. La financiación apoyará el desarrollo de bioestimulantes de cultivos de precisión diseñados para mejorar el rendimiento de las plantas. Mosaic, uno de los mayores productores de fosfato y potasa del mundo, ha estado ampliando su plataforma Mosaic Biosciences a medida que las empresas de fertilizantes invierten cada vez más en tecnologías agrícolas biológicas y de mejora de la eficiencia-junto con productos nutricionales tradicionales.
En conjunto, estos acontecimientos subrayan cómo el Reino Unido se está posicionando como uno de los pocos mercados agrícolas importantes que diferencia formalmente el mejoramiento genético de precisión de la modificación genética convencional después del Brexit, creando aperturas regulatorias y comerciales para la edición genética-y las tecnologías de cultivos biológicos.
