La clave para lograr altos rendimientos es mediante pruebas del perfil del suelo, que no sólo miden el nitrógeno sino que también detectan los niveles de cloruro y azufre, dicen los expertos en agronomía. Estas pruebas pueden influir directamente en la cantidad de nitrógeno aplicada y determinar si se necesita azufre o cloruro adicional.
Dados los altos costos de estos elementos y su estado a menudo incierto en el suelo, realizar algunas muestras de perfil del suelo antes de plantar es una decisión financieramente inteligente.
Las pruebas de perfil difieren de las pruebas de suelo estándar, que normalmente evalúan el pH, el fósforo y el potasio. Para una prueba de perfil, se necesita un núcleo de suelo de 18-a-24-pulgadas, en comparación con el núcleo de 6-pulgadas utilizado para las pruebas de superficie. Si la profundidad del suelo es inferior a 24 pulgadas, el núcleo debe ser lo más profundo posible. También es crucial mantener una profundidad constante en los aproximadamente 10 núcleos por muestra. El procedimiento puede requerir una sonda tipo broca, especialmente cuando el suelo está seco y duro después de la cosecha de maíz de verano.
Si bien las pruebas de perfil requieren más tiempo, pueden cubrir un área más grande, siendo suficiente una muestra por cada 40 a 80 acres. Estas muestras tienen como objetivo proporcionar una idea general de los nutrientes restantes del suelo, que difiere de los requisitos más precisos de las muestras de superficie.
Nutrientes móviles versus nutrientes inmóviles
Probar nutrientes móviles como nitrógeno, cloruro y azufre es distinto de probar nutrientes inmóviles como fósforo, potasio y zinc. Los nutrientes móviles, que son aniones, se mueven fácilmente a través del suelo, mientras que los nutrientes catiónicos inmóviles no lo hacen. Las pruebas de nutrientes móviles proporcionan una medida de la masa total de nutrientes, excluyendo la porción de materia orgánica, que también es crucial para determinar las necesidades de aplicación. Estos nutrientes también pueden existir en forma gaseosa y están sujetos a pérdidas o ganancias atmosféricas.
Curiosamente, agregar una prueba de pH a la muestra de su perfil podría brindar información sobre las condiciones del subsuelo, aunque podría no alterar las recomendaciones de fertilizantes. Comprender el pH del subsuelo podría indicar si las aplicaciones actuales de cal están abordando eficazmente las capas más profundas del suelo.
