A medida que la edad promedio de los agricultores estadounidenses continúa aumentando, los expertos de la industria advierten que la transición de tierras de cultivo a generaciones más jóvenes se está volviendo más difícil debido a las barreras demográficas y financieras.
Chad Hart, un economista agrícola de la extensión de la Universidad Estatal de Iowa, dijo que las condiciones agrícolas modernas están permitiendo que los agricultores mayores permanezcan en el campo por más tiempo, al tiempo que dificulta que los nuevos participantes se pongan un punto de apoyo.
"La edad promedio de los agricultores se está envejeciendo", señaló Hart. "Parte de eso se debe a la tecnología que tenemos en la agricultura hoy, lo que lo convierte en donde los agricultores más experimentados pueden continuar cultivando profundamente en sus vidas y carreras". Agregó: "También estamos viendo el desafío de traer a esos jóvenes y principiantes de los agricultores a la granja, por lo que eso está conduciendo a una edad creciente allí".
Los altos requisitos de capital son un factor importante que desalienta a los jóvenes de hacerse cargo de las granjas familiares, particularmente en la producción de cultivos de hileras.
"Comenzar, especialmente en el cultivo de cultivos en estos días, requiere una gran cantidad de capital", dijo Hart. "Eso es difícil para los jóvenes agricultores reunirse al principio de su carrera, por lo que tiendes a ver una transición más lenta en estos días en lugar de las generaciones pasadas".
A pesar de los crecientes desafíos, la sucesión agrícola no es un problema nuevo. Hart hizo referencia a preocupaciones históricas sobre la rotación generacional en la agricultura que data de la década de 1940. "Me topé con uno de los primeros documentos [del profesor Bill Murray], y estaba hablando del problema de sucesión de la granja que estaban mirando en la década de 1940", dijo.
Si bien la agricultura estadounidense ha logrado aprobar tierras de cultivo entre generaciones durante décadas, Hart enfatizó que las condiciones para hacerlo se están volviendo más complejas. "Se está volviendo más difícil porque las granjas son más grandes, están mucho más capitalizadas y tienes menos personas que participan en la agricultura que la que teníamos en ese entonces".
Los expertos dicen que las transiciones agrícolas exitosas requieren una planificación significativa y una visión a largo plazo, algo cada vez más esencial, ya que el sector contiene con cambios demográficos y vientos en contra de los vientos en contra.
