AUTAZES, Brasil-En el corazón de la selva amazónica, los trabajadores se están preparando para cavar un pozo vertical tan ancho como un túnel de metro a media milla de profundidad en el suelo.
No es oro ni petróleo escondido aquí en un claro cubierto de hierba entre tierras indígenas, sino fertilizante-algo posiblemente igualmente valioso para esta vasta nación agrícola.
A medida que aumentan las tensiones comerciales globales, Brasil ha reemplazado una proporción cada vez mayor de las exportaciones agrícolas estadounidenses a China, que ha rechazado la soja estadounidense en respuesta a los aranceles de la administración Trump. La imposición de aranceles del 50% a Brasil por parte de la administración Trump este año aumentó las apuestas para que la industria agrícola globalmente dominante del país lleve a la economía más grande de América Latina a través de la guerra comercial.
Pero los fertilizantes siguen siendo el talón de Aquiles de Brasil. Brasil importa alrededor del 90% de los nutrientes de nitrógeno, fósforo y potasio que necesita, principalmente de Rusia, cuya guerra en Ucrania más las sanciones occidentales han hecho que los suministros sean precarios.
La solución está en la selva tropical más grande del mundo.
La minera Brazil Potash Corp., con sede en Toronto-, está invirtiendo 2.500 millones de dólares para construir una mina subterránea de potasa cerca de la ciudad de Autazes, a pocos kilómetros de las orillas del río Madeira, aprovechando la vasta cuenca de potasa del Amazonas, una de las más grandes del mundo.
Raphael Bloise, jefe de operaciones de potasa de Brasil en Brasil, con muestras de capas minerales del sitio de la futura mina de potasa.
Descubierta por accidente hace más de 50 años, cuando la petrolera estatal de Brasil, Petrobras, estaba perforando en busca de petróleo, la placa de color naranja rosado-de cloruro de potasio se extiende a unas 250 millas de profundidad debajo de la jungla-los restos secos-de un antiguo océano.
Está previsto que la producción en la mina Autazes de la empresa, estimada en 2,4 millones de toneladas al año, comience en 2030. Destinada enteramente a Brasil, esa producción cubriría aproximadamente una quinta parte de las necesidades de potasa del país durante los 30-años de vida útil de la mina. La propia cuenca contiene suficientes depósitos para permitir que Brasil se acerque a la autosuficiencia en potasa.
Un suministro exclusivo de potasa ayudaría a proteger las cosechas de Brasil de crisis geopolíticas como la invasión rusa de Ucrania en 2022, cuando los precios récord de la potasa provocaron pánico en el cinturón agrícola del país. A su vez, le daría a Brasil una ventaja en momentos como este, cuando las tensiones entre Estados Unidos y China están desviando los flujos comerciales y aumentando la demanda de productos agrícolas brasileños.
"Aquí tenemos un regalo de Dios y debemos aprovecharlo al máximo", afirmó Raphael Bloise, director del proyecto en Brasil. La minera que cotiza en Estados Unidos planea otro sitio en Fazendinha, cerca de donde Madeira se encuentra con el río Amazonas, dijo Bloise.
Brasil necesita más fertilizantes que otros gigantes agrícolas para sostener su producción actual. Bendecidos con un clima que permite la agricultura-durante todo el año, los suelos de Brasil se agotan rápidamente de nutrientes. Su suelo rico en arcilla-también tiene dificultades para retener los fertilizantes durante las fuertes lluvias.
Un suministro exclusivo de potasa ayudaría a proteger las cosechas de Brasil de crisis geopolíticas como la invasión rusa de Ucrania en 2022, cuando los precios récord de la potasa provocaron pánico en el cinturón agrícola del país. A su vez, le daría a Brasil una ventaja en momentos como este, cuando las tensiones entre Estados Unidos y China están desviando los flujos comerciales y aumentando la demanda de productos agrícolas brasileños.
"Aquí tenemos un regalo de Dios y debemos aprovecharlo al máximo", afirmó Raphael Bloise, director del proyecto en Brasil. La minera que cotiza en Estados Unidos planea otro sitio en Fazendinha, cerca de donde Madeira se encuentra con el río Amazonas, dijo Bloise.
Brasil necesita más fertilizantes que otros gigantes agrícolas para sostener su producción actual. Bendecidos con un clima que permite la agricultura-durante todo el año, los suelos de Brasil se agotan rápidamente de nutrientes. Su suelo rico en arcilla-también tiene dificultades para retener los fertilizantes durante las fuertes lluvias.
