En una temporada marcada por un desarrollo desigual del maíz y retrasos en la soja, el agrónomo de campo del Farm Journal, Ken Ferrie, les dice a los productores que se apoyen en la gestión-de la temporada en lugar de cancelar los campos.
"No abandones un cultivo en crecimiento. Mantén el rumbo", anima Ferrie, que reside en el centro de Illinois.
Hablando de su últimoBotas en el campoinforme, Ferrie establece cinco prioridades para la consideración de los agricultores ahora.
1. Diagnosticar la causa del maíz "amarillo": deficiencia de azufre versus deficiencia de nitrógeno.
Ferrie dice que la mayoría de los campos de maíz en su área están progresando bien, pero las áreas estancadas son preocupantes. Les está diciendo a los agricultores que hagan un diagnóstico preciso de cuál es el problema antes de aplicar nutrientes adicionales.
El amarillo en las hojas superiores con tejido verde debajo indica una deficiencia de azufre, mientras que las plantas pálidas de arriba a abajo con canibalización de las hojas inferiores a lo largo de la nervadura central indican una deficiencia de nitrógeno. Algunos campos de maíz muestran ambos.
"Agregar nitrógeno a una deficiencia de azufre no solucionará el problema", dice Ferrie, instando a los productores a utilizar fotografías de plantas y pruebas rápidas de nitrato para solucionar el problema.
Añade que algunos cultivos de maíz encharcados están tan atrofiados que "no vale la pena salvarlos", pero otros aún tienen rendimientos sobre la mesa si se abordan ahora las necesidades de fertilidad y el estrés.
2. Considere utilizar áreas encharcadas y replantar como una oportunidad para pivotar.
Con "una gran cantidad de frijoles de doble-cosecha" detrás del trigo, la soja e incluso el maíz, Ferrie quiere que los agricultores sean proactivos a la hora de abordar las zonas estancadas.
"Si es posible, recomiendo plantar algo en estos estanques para ayudar a controlar las malas hierbas y reconstruir la biología del suelo después de haber sido ahogados", dice.
Cuando las áreas estancadas en medio de los campos son inaccesibles sin dañar una buena cosecha, Ferrie aconseja sembrar cubiertas con drones.
La soja, señala, se está recuperando mucho más lentamente que el maíz después de los suelos saturados porque los productores deben "reconstruir la biología del suelo, especialmente los rizobios, luego el sistema de raíces y luego los nódulos". Aun así, espera una mejora visible en muchas zonas estancadas durante la próxima semana, especialmente si se controlan las malas hierbas.
3. Reevaluar la estrategia contra los gusanos de la raíz: el riesgo de "cultivos intermedios" es real.
Ferrie informa que se alimentan sustancialmente de gusanos de raíz en los campos de maíz del centro de Illinois, incluso en campos plantados con híbridos caracterizados. Él y su equipo están encontrando de cuatro a siete larvas por planta y faltan hasta dos nudos completos de raíces, especialmente en los campos al norte de Bloomington.
"Cuando encuentras esta alimentación, una cosa queda clara: tu actual plan de insecticidas no está funcionando, ya sea la rotación de cultivos o las características", dice.
"Si fumigaste dos veces el año pasado para controlar la roya del sur y la mancha de alquitrán y obtuviste el maíz más verde del vecindario, tu cultivo verde se convirtió en el cultivo de captura del gusano de la raíz del maíz en el vecindario", agrega.
Lo que sucedió es que los programas de fungicidas mantuvieron verdes los cultivos de maíz en algunas áreas. Tanto los escarabajos del gusano de la raíz del norte como del oeste se concentraron en ese maíz verde para alimentarse y poner huevos, lo que preparó a los agricultores para una mayor presión del gusano de la raíz este año.
Ferrie advierte a los productores que quieran eliminar rasgos o insecticidas "para ahorrar dinero en acres rotados" sin datos de exploración concretos. Las trampas pegajosas sólo en los frijoles pueden ser engañosas cuando los escarabajos se concentran en el maíz más verde.
"Los equipos de plagas que prestan atención a las trampas pegajosas en ambos cultivos a finales de agosto y realizan inspecciones de raíces en busca de alimento, son buenas herramientas para ayudarnos a decidir qué podemos hacer para abaratar nuestro control del gusano de la raíz", señala.
4. Trate la polinización como el "momento de comenzar" para la exploración de insectos.
Con el maíz-sembrado en abril en el centro de Illinois polinizando actualmente y el maíz de mayo dentro de 10 días a dos semanas, Ferrie llama a este "tiempo de ir para todos los equipos de plagas". Quiere una exploración minuciosa en busca de insectos-cortadores de seda.
Los rodales desiguales, los daños causados por el agua y los campos replantados crean ventanas de polinización extendidas que permiten a los escarabajos migrar de una planta a otra y de los campos principales a las áreas replantadas.
"Cuanto más extendida es la polinización, más problemas tenemos", dice Ferrie, advirtiendo que muchos productores replantan acres estancados pero "se olvidan de observar el recorte de la seda y terminan con una polinización deficiente".
Añade que los drones pueden ser una herramienta práctica para tratar áreas aisladas estancadas en el momento de la polinización posterior sin dañar los cultivos circundantes.
5. Retrasar el uso del fungicida a menos que la presión actual de la enfermedad lo exija.
La mancha de alquitrán, el tizón foliar del norte y problemas-relacionados con el clima, como la mancha marrón fisodermia, ya están apareciendo, pero Ferrie no quiere que los productores aprieten el gatillo del fungicida temprano en campos que de otro modo estarían sanos - especialmente cuando la polinización aún es desigual.
"Sin una fuerte presión de enfermedades, monitorearía la polinización para asegurarme de que no tengamos que lidiar con los escarabajos o los pulgones para polinizar este cultivo", dice.
Rociar demasiado pronto, advierte, puede generar viajes adicionales.
"Acelerar demasiado pronto el uso del fungicida podría hacer que tengas que regresar y limpiar los insectos", dice Ferrie. "Muchos de estos campos polinizarán de manera desigual debido a los daños causados por el agua, así que espere a que los estanques se polinicen antes de apretar el gatillo".
Ferrie quiere que los equipos de plagas sigan monitoreando la presión de las enfermedades a medida que evoluciona el clima, pero que den prioridad a asegurar una polinización limpia y completa antes de aplicar capas de fungicida donde la presión aún es relativamente ligera.
