La piedra angular de una producción agrícola rentable es un programa sólido de fertilidad del suelo. Estos programas requieren previsión y planificación. Una de las herramientas más útiles que pueden utilizar los agricultores en la planificación de la fertilidad del suelo es el análisis del suelo. La planificación de un programa de fertilidad sin datos de análisis del suelo es en gran medida una conjetura. Otros factores a considerar al planificar un programa de fertilidad eficiente son las tasas de aplicación, colocación y momento de los fertilizantes.
Nitrógeno en la producción de trigo.
El nitrógeno desempeña muchas funciones vitales en la planta de trigo. El trigo requiere de 2 a 2,5 libras de nitrógeno (N) por bushel (bu) de grano o, si se pastorea, 1 libra por acre o cada 3 libras por acre de ganancia animal. La escasez de N puede causar macollamiento reducido, reducción del tamaño de la cabeza, llenado deficiente del grano y bajo contenido de proteína. La planta de trigo debe disponer de una cantidad adecuada de N en todas las fases de desarrollo. La división de N aplicaciones generalmente mejora la eficiencia del uso, minimiza el riesgo para la inversión y protege el medio ambiente. Los productores deben realizar sus aplicaciones de cobertura temprano, antes de unir, para maximizar la eficiencia de la producción. El momento, la colocación y la fuente de nitrógeno deben gestionarse para adaptarse a las condiciones climáticas, el tipo de suelo y el sistema de labranza.
Fósforo en la producción de trigo.
Los precios de los fertilizantes y los cultivos se encuentran en niveles mucho más altos que en los últimos años. Una fertilidad adecuada de fósforo (P) se asocia con un aumento del macollamiento y del número de espigas, una reducción de la muerte invernal, una máxima eficiencia en el uso del agua, una madurez acelerada y una menor humedad del grano en el momento de la cosecha. El trigo de invierno requiere alrededor de 0.6 a 0.7 libras de pentóxido de fósforo (P₂O₅) por bushel de grano. Debido a que el P es relativamente inmóvil en los suelos, las aplicaciones iniciales o en bandas suelen ser más efectivas en suelos con pruebas de niveles bajos a medios. Incluso en suelos de alta prueba, las aplicaciones iniciales ayudan a que las plantas se establezcan más rápidamente. Banded P también ayuda a las plantas jóvenes a superar los efectos adversos de la acidez del suelo. Se debe incorporar Broadcast P para mejorar la disponibilidad posicional. Finalmente, recuerde que una cantidad adecuada de P aumenta la recuperación y la eficiencia de uso del N. El efecto de una fertilidad equilibrada y su impacto en la eficiencia del uso de nutrientes es especialmente importante en el entorno actual.
Potasio en la producción de trigo.
El potasio (K) en la producción de trigo se asocia con una mayor humedad y eficiencia en el uso de N, y una menor incidencia de enfermedades y acame. El requisito de (K) es aproximadamente igual al de N. La colocación de K no es tan crítica como la de P ya que es más móvil en los suelos. Las aplicaciones divididas deben realizarse en suelos arenosos profundos en áreas de alta precipitación para aumentar la eficiencia de uso.
No pase por alto la importancia de los micronutrientes y secundarios del trigo. Por ejemplo, la deficiencia de azufre crea problemas en algunas zonas. Base sus aplicaciones de estos nutrientes en la historia del campo, pruebas de suelo y análisis de plantas.
La producción de trigo rentable y eficiente implica suministrar cantidades adecuadas de nutrientes a las plantas cuando y donde el cultivo los necesita. Las tasas de aplicación de fertilizantes son de poco valor si los nutrientes no están en el lugar adecuado y en el momento adecuado. Las estrategias efectivas de manejo de la fertilidad varían de una región a otra, pero una característica de todos los buenos programas de manejo de la fertilidad del suelo es la planificación temprana.
Fuente: Dr. WM (Mike) Stewart, Director de las Grandes Llanuras del Sur y Central, Instituto Internacional de Nutrición Vegetal (IPNI).
