Los tomates dulces y jugosos son el premio del verano: en una ensalada verde fresca, cubiertos con albahaca y mozzarella y rociados con balsámico, y sobre una simple rebanada de masa madre. Por lo tanto, si sus plantas de tomate no están produciendo la excelente cosecha que esperaba, es posible que tenga la tentación de nutrirlas con sal de Epsom, el arma secreta de los jardineros.
La sal de Epsom, o sulfato de magnesio, es un compuesto mineral natural que consta de magnesio, azufre y oxígeno. Es posible que ya lo tenga en casa, ya que se usa comúnmente como baño o remojo para el dolor y el dolor muscular. Pero los mismos micronutrientes también pueden alimentar a las plantas.
¿Eso significa que la sal de Epsom ayudará a que sus plantas de tomate prosperen? No siempre. Hablamos con jardineros expertos para explicarles las mejores prácticas a la hora de utilizar este compuesto químico en sus preciosos tomates tradicionales, cherry, roma y bistec.
Por qué se utilizan las sales de Epsom para las plantas
En las circunstancias adecuadas, la sal de Epsom promueve el crecimiento y la salud general de las plantas. "El magnesio es el centro de la molécula de clorofila, por lo que es crucial para el buen color verde de las hojas y, por lo tanto, bueno para la salud general de las plantas", dice Andrew Koehn, horticultor de Scribner's Catskill Lodge en Hunter, Nueva York.
Cuando se aplica correctamente, la sal de Epsom puede ayudar a las plantas a absorber nutrientes para que crezcan más fuertes y puede ayudar a controlar el mildiú polvoriento y otras enfermedades fúngicas. Se sabe que la sal de Epsom ayuda a aumentar el tamaño de las flores, promover plantas más tupidas, mejorar la germinación de las semillas y aumentar la producción de frutos.
El magnesio y el azufre son los elementos estrella de la sal de Epsom, según Carrie Spoonemore, cocreadora de la aplicación From Seed to Spoon de Park Seed. Alimentan la fotosíntesis de las proteínas vegetales y la función enzimática, y sin una cantidad suficiente, las hojas de las plantas pueden amarillear y crecer mal.
Las plantas que se cree que se benefician de la sal de Epsom incluyen los tomates, en las circunstancias adecuadas; rosas, que obtienen flores saludables y hojas más verdes; pimientos, que disfrutan de raíces más fuertes y un mejor desarrollo del fruto; los cítricos, que consiguen una mayor producción de frutos y un menor amarillamiento de las hojas; algunas plantas de interior y algunos céspedes cuando se utilizan como suplemento fertilizante.
Cuándo utilizar sales de Epsom para los tomates
Hay una situación en la que los expertos en jardinería coinciden en que se puede requerir un suplemento con sal de Epsom: es cuando las plantas de tomate tienen una deficiencia de magnesio. "La deficiencia de magnesio generalmente aparece como hojas con nervaduras y venas de color verde brillante y áreas descoloridas de color amarillo, rojo o marrón", dice Koehn. El crecimiento de las plantas también puede verse atrofiado y es posible que se produzca una menor producción de frutos.
Para confirmar una deficiencia de magnesio, dice Spoonemore, se puede realizar una prueba del suelo para verificar los niveles de magnesio o utilizar un análisis foliar (una verificación química de las hojas) para determinar las deficiencias de nutrientes en los tejidos de las plantas.
Cómo utilizar las sales de Epsom para tratar la deficiencia de magnesio en los tomates
Si diagnostica una deficiencia, pruebe estas mejores prácticas para aplicar sal de Epsom:
Disuelva una cucharada de sal de Epsom en un galón de agua y aplíquela en la base de la planta.
Aerosol foliar: mezcle una cucharada de sal de Epsom en un galón de agua y rocíe sobre las hojas.
Para obtener resultados óptimos, aplique una vez al mes durante la temporada de crecimiento, evite la aplicación excesiva y luego controle. "Esté atento a la respuesta de sus plantas", dice Spoonemore. "Si no nota ninguna mejora o surgen otros problemas, vuelva a evaluar sus prácticas de manejo del suelo y de los nutrientes".
Cuándo no usar sal de Epsom en los tomates y qué hacer en su lugar
Evite el uso de sal de Epsom en tomates en ausencia de una deficiencia de magnesio. "La aplicación de sal de Epsom o magnesio adicional cuando las plantas no lo necesitan puede provocar que el crecimiento de las plantas se detenga y se vuelvatambiénverde, lo que en general no es bueno para la salud de las plantas", afirma Koehn.
Es más, añade Spoonemore, "el exceso de magnesio puede interferir con la absorción de otros nutrientes esenciales como el calcio y el potasio, y puede provocar la acumulación de sal en el suelo, dañando las raíces de las plantas y afectando su salud general". El uso excesivo también puede contaminar las aguas subterráneas, pero también lo puede hacer el uso excesivo de cualquier fertilizante.
Para evitar el uso de sal de Epsom cuando no es necesaria y podría ser dañina, consulte nuestra lista de problemas de las plantas que podría verse tentado a solucionar con sal de Epsom y qué debe hacer en su lugar para remediar el problema.
Hojas amarillentas
Si las pruebas no muestran una deficiencia de magnesio, las hojas de tomate pueden volverse amarillas debido a otros problemas como deficiencia de nitrógeno, exceso de agua o problemas de plagas, dice Spoonemore.
Cómo arreglar: Realice pruebas de suelo para verificar los niveles de nutrientes, considere reducir el riego e inspeccione la tierra y las hojas en busca de plagas. Asegúrese de podar y estacar sus plantas de tomate, lo que favorecerá un crecimiento saludable y mejorará la circulación del aire alrededor de las plantas, lo que ayudará a prevenir enfermedades.
No hay suficiente fruta
Según Spoonemore, el bajo rendimiento de frutos podría deberse a una polinización insuficiente, una poda inadecuada o desequilibrios de nutrientes.
Cómo arreglar: Primero, aumente las posibilidades de polinización sacudiendo suavemente las plantas o usando un cepillo pequeño para transferir el polen de una flor a otra, dice Spoonemore. Además, considere plantar flores como caléndulas, borraja y lavanda que atraigan abejas y otros polinizadores a su jardín. Por último, si cultivas tomates en un invernadero o en el interior, utiliza un ventilador para crear una circulación de aire que imite el viento natural y ayude con la polinización.
En segundo lugar, utilice técnicas de poda adecuadas, lo que significa eliminar periódicamente los pequeños brotes que crecen entre el tallo principal y las ramas, para dirigir más energía a la producción de frutos y evitar eliminar demasiadas hojas, que ayudan en la fotosíntesis y el desarrollo de los frutos. Pode durante la temporada de crecimiento, aconseja Spoonemore, pero evite podas intensas durante las etapas de floración y fructificación. En tercer lugar, utiliza un fertilizante específicamente formulado para tomates, como Espoma Tomato-tone, que aporta los nutrientes esenciales sin sobrecargar ningún elemento.
Lea el artículo original sobre Martha Stewart.
