La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos anunció planes el viernes para reducir su presupuesto en $ 300 millones en el año fiscal 2026, reducir el personal a los niveles de los años ochenta y disolver su oficina de investigación y desarrollo como parte de una revisión de la agencia.
La reorganización consolidará varias oficinas clave, reflejando planes para reducir la burocracia regulatoria y promover un mayor desarrollo de energía, como se establece en las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump, dijo el administrador de la EPA, Lee Zeldin, en un mensaje de video.
"Con estas mejoras organizacionales, podemos asegurar a la gente estadounidense que estamos dedicados a la misión central de la EPA de proteger la salud humana y el medio ambiente", dijo Zeldin, y agregó que la agencia estará mejor posicionada para igualar los objetivos de Trump para "desatar la energía estadounidense, revitalizar la fabricación nacional, reducir costos para las familias y buscar reforma de las permisos".
Los críticos, incluida la Unión de Científicos en cuestión, dijeron que los recortes del personal y los cambios en la organización de la EPA obligarían a los miembros del personal a seguir el programa político del presidente en lugar de la evidencia científica.
Zeldin dijo que el personal de la EPA caerá en un nivel por última vez cuando el presidente Ronald Reagan ocupó la Casa Blanca en la década de 1980, cuando la agencia fue dirigida por un administrador que criticó. En 1984, la EPA tenía poco más de 11.400 miembros del personal en comparación
a más de 15,100 en 2024.
La reorganización sigue semanas de especulación sobre los recortes del personal y Zeldin anunciando la cancelación de miles de millones de dólares de subvenciones de la EPA.
Los principales cambios en la estructura de la agencia incluyen la investigación científica cambiante de la Oficina de Investigación y Desarrollo a diferentes oficinas de programas, como una nueva Oficina de Ciencias Aplicadas que alinearía la investigación con las prioridades políticas del administrador políticamente designados.
Los investigadores habían advertido que disolver la unidad de investigación socavaría la independencia científica.
La EPA también anunció que estaba disolviendo la Oficina de Ciencia y Tecnología, lo que ayudó a desarrollar la investigación científica y las directrices para la política del agua.
Otros cambios incluirán la creación de una Oficina de Asociaciones Aéreas del Estado dentro de la Oficina de Aire y Radiación de la EPA que trabajará con las agencias estatales para resolver las preocupaciones y procesar los planes estatales para cumplir con las reglas federales.
También agregará 130 posiciones a la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación para trabajar en la revisión de una acumulación de más de 504 nuevos productos químicos y más de 12, 000 pesticidas.
El personal de 1.500 investigaciones y desarrollo necesitaría solicitar alrededor de 400 de los puestos recién creados en otras oficinas, se les dijo a los empleados en una reunión de todas las manos en la EPA el viernes. No estaba claro qué pasaría con los empleados que no obtienen nuevos puestos.
La agencia extendió la fecha límite en una semana, al 5 de mayo, para aceptar una renuncia diferida para los empleados.
La EPA también elevará los problemas de ciberseguridad, respuesta a emergencias y reutilización y conservación del agua, dijo.
Grupo de defensa La Unión de Científicos preocupados dijo el viernes que cerrar el brazo científico de la EPA que lleva a cabo investigaciones independientes y doblarla en oficinas de políticas convertirá a la EPA en una agencia puramente política.
"Desmantelar esta oficina, junto con los planes de la administración de reclasificar a los científicos como nombrados políticos ... bien podría convertir una agencia científica de primer nivel en un brazo político del presidente", dijo Chitra Kumar, directora gerente del programa climático y de energía limpia de UCS.
