Los altos rendimientos de los cultivos a menudo están bajo escrutinio debido a los niveles de fertilizantes necesarios para producir tales rendimientos y debido a la percepción y la realidad de los posibles impactos ambientales de esos aportes.
Sin embargo, mantener la producción de alimentos para la población mundial en crecimiento requiere utilizar nuevas tecnologías e intensificar la producción y la gestión para cultivar más alimentos en las tierras de cultivo actuales. El fertilizante es esencial para lograr esto.
El mal uso de los fertilizantes agrícolas ha ocurrido indudablemente, y su impacto en el medio ambiente debe minimizarse. Pero es importante recordar comparar el riesgo de aplicación de fertilizantes con los beneficios para la producción de alimentos.
Ha llegado el momento de disipar conceptos erróneos y mitos sobre fertilizantes y nutrientes, y transmitir un mensaje correcto a un mundo que se está volviendo cada vez más urbanizado y eliminado de lo que se trata la producción agrícola: proporcionar alimentos saludables.
Contribución de los fertilizantes al suministro de alimentos
Una encuesta de la producción de cultivos estadounidenses estimó que los rendimientos de maíz promedio disminuirían en un 40 por ciento sin fertilizante de nitrógeno (N). Se producirían disminuciones aún mayores si otros macronutrientes, fósforo (P) y potasio (k) también fueran limitados. Numerosos estudios de términos largos - también han demostrado las contribuciones de fertilizantes a mantener los rendimientos de los cultivos. Por ejemplo, los estudios de término Long - en Oklahoma muestran una disminución del rendimiento de trigo del 40 por ciento sin adiciones regulares de N y P. Un estudio de término largo - en Missouri encontró que el 57 por ciento del rendimiento del grano era atribuible a las adiciones de fertilizantes y cal.
Del mismo modo, las pruebas de término Long - de Kansas muestran que el 60 por ciento del rendimiento del maíz fue atribuible al fertilizante n y P.
Pocas personas aprecian que los rendimientos de maíz han seguido aumentando en el cinturón de maíz de los Estados Unidos sin un aumento similar en N (la adición de nutrientes más asociada con la escorrentía ({0}}} deterioro del agua relacionada). De hecho, N - El uso de la eficiencia ha aumentado al menos 35 por ciento en los últimos 25 años (lo que significa que ahora se requiere menos n fertilizante para producir un bushel de grano). Sorprendentemente, se está cosechando más maíz sin aumentar las tasas de aplicación de fertilizantes N. Parte de esta mejora también proviene de la genética moderna y la gestión agronómica mejorada.
¿Es el estiércol la respuesta?
El estiércol animal puede proporcionar un suministro útil de nutrientes para cultivos. Sin embargo, muchas personas tienen la idea errónea de que el estiércol tiene una propiedad especial para construir suelos. Los abonos no contienen más nutrientes que los presentes en el alimento animal que compone el estiércol. Del mismo modo, los abonos no producen ninguna materia orgánica que no estuviera inicialmente en la alimentación animal. El proceso de digestión no produce ningún nutriente adicional u materia orgánica.
Esto significa que cualquier materia o nutrientes orgánicos está presente en el campo - estiércol aplicado son simplemente cultivos digeridos de otro lugar. El heno, el grano o el ensilaje que se cosecha para alimentar a los animales simplemente se toma de un campo y luego se aplica a otro campo después de pasar por un animal, con la inevitable pérdida de nutrientes y carbono (c) para permitir que el animal crezca.
Los abonos animales rara vez contienen los nutrientes de las plantas esenciales en la proporción adecuada requerida para el cultivo de cultivo. De hecho, ciertos tipos de aplicación de estiércol con frecuencia resultan en desequilibrios y acumulación de nutrientes en el suelo que pueden representar un riesgo ambiental. Los compost y los abonos pueden ser buenas fuentes de nutrientes, pero su mineralización depende de interacciones complejas tanto del suelo como de los factores ambientales que son difíciles de predecir, lo que comúnmente resulta en una eficiencia más baja que el fertilizante.
In an ongoing study in England (begun in 1840), applications of farmyard manure increased soil C and N to a greater extent than did fertilizer N. However, soil physical properties such as aggregate stability and water infiltration improved the most in the treatments receiving fertilizer N. The N leaching that followed the recommended manure application (75 tons per acre per year) was almost twice that from the fertilizer N treatment (250 N pounds por acre por año).
Probablemente habrá más estiércol de ganado y animales en el futuro, y estos animales consumirán más hierba y cultivos que deben fertilizarse y producir estiércol que debe ser manejado. Pero los animales mismos no proporcionarán los nuevos nutrientes necesarios. Expandir la urbanización significa más residuos y biosólidos orgánicos para administrar. Pero la resistencia a aplicar estos materiales en la tierra parece estar creciendo, y su aplicación de tierras está prohibida en muchos países.
La nutrición adecuada del cultivo juega un papel vital en el mantenimiento del suministro de alimentos del mundo. Use el fertilizante adecuadamente para obtener los mejores resultados, y no tenga miedo de hablar sobre las prácticas agrícolas que sean un beneficio para la humanidad.
Fuente: Dr. Rob Mikkelsen, Director, Región Occidental de América del Norte, Instituto Internacional de Nutrición de Plantas (IPNI)
