Una cebada genética-desarrollada por Rothamsted Research se ha convertido en el primer cultivo en recibir un aviso de comercialización de organismo criado con precisión (PBO) en virtud del nuevo marco regulatorio del Reino Unido, lo que ofrece una indicación temprana de cómo el país planea manejar la agricultura genéticamente editada.
La designación confirma que el cultivo cumple con los criterios establecidos en la Ley de Tecnología Genética (Cría de Precisión) de 2023 y las regulaciones relacionadas de 2025. Esto permite que la cebada avance hacia una mayor evaluación, incluida la investigación de campo-, como un paso hacia un posible uso comercial.
La cebada se desarrolló mediante la edición de genes CRISPR para aumentar los niveles de lípidos en los tejidos vegetales. El objetivo es producir un cultivo forrajero de mayor-energía para el ganado rumiante, como el ganado vacuno y ovino. Un mayor contenido de lípidos en los piensos puede mejorar la eficiencia de la ingesta de energía y puede ayudar a reducir las emisiones de metano durante la digestión.
Según los investigadores, los cambios genéticos implican modificaciones específicas que también podrían surgir mediante la reproducción convencional. El cultivo fue revisado por el Comité Asesor sobre Liberaciones al Medio Ambiente, que concluyó que califica como un organismo criado con precisión-según las nuevas reglas.
La modificación funciona reduciendo la actividad de los genes responsables de descomponer los aceites vegetales, lo que permite que el cultivo acumule más lípidos en sus tejidos vegetativos. Esto aumenta la energía metabolizable del cultivo, lo que potencialmente permite que el ganado obtenga más energía del mismo alimento.
La aprobación se produce mientras el Reino Unido busca diferenciar los cultivos genéticamente-editados de los organismos genéticamente modificados tradicionales y establecer una vía regulatoria destinada a apoyar un desarrollo más rápido mientras se mantiene la supervisión.
La cebada se está evaluando a través de la iniciativa PROBITY, liderada por la Red Británica de Innovación On-Farm y financiada por el Programa de Innovación Agrícola del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, impartido por Innovate UK. El programa reúne a investigadores, agricultores y socios-de la cadena de suministro para evaluar el desempeño en condiciones agrícolas comerciales.
La iniciativa también incluye pruebas de trigo{0}}mejorado con precisión destinadas a mejorar la calidad y el rendimiento del grano, en las que participa el Centro John Innes.
