El presidente del Instituto de Fertilizantes, Corey Rosenbusch, advirtió en una entrevista del 6 de agosto que la escasez de azufre está surgiendo como la próxima gran amenaza al suministro mundial de fosfato, amplificando la interrupción ya causada por el bloqueo del Estrecho de Ormuz. Según Rosenbusch, más de la mitad del azufre comercializado a nivel mundial pasa por el estrecho de Ormuz en condiciones normales, y prácticamente ningún envío comercial ha pasado por allí desde que comenzó el conflicto con Irán.
El azufre es una materia prima esencial para la producción de ácido sulfúrico, que a su vez es necesario para convertir la roca fosfórica en productos fertilizantes terminados como DAP y MAP. Sin un suministro adecuado de azufre, las plantas de fosfato no pueden funcionar a plena capacidad independientemente de la disponibilidad de roca fosfórica. La escasez de azufre ya ha obligado a reducir la producción en múltiples instalaciones de fosfato de EE. UU., incluidas cuatro plantas Mosaic que redujeron la producción a principios de este verano.
Rosenbusch señaló que la decisión de Rusia de extender su prohibición de exportación de azufre hasta finales de 2026 ha agravado las pérdidas relacionadas con Ormuz-, eliminando simultáneamente dos de las tres mayores fuentes de suministro de azufre de los mercados globales. La perturbación combinada está reduciendo la disponibilidad de ácido sulfúrico en América, Europa y el sur de Asia, donde los productores de fosfato dependen del azufre importado.
La escasez de azufre está provocando directamente el aumento de los precios de los fosfatos. El DAP en Illinois alcanzó los 912,22 dólares por tonelada al 7 de agosto, un 24% más que hace dos años. Mosaic resolvió sus contratos de azufre del tercer trimestre en $ 705 por tonelada larga y guió las realizaciones de DAP en $ 820 a $ 840 por tonelada métrica FOB planta para el trimestre. Rosenbusch pidió a la administración que reconozca el azufre como un cuello de botella crítico en la cadena de suministro que merece atención junto con el nitrógeno y la potasa en cualquier respuesta política a la crisis más amplia de costos de los fertilizantes.
