Las judías verdes son un cultivo de hortalizas de la familia de las leguminosas que se adaptan bien a operaciones agrícolas a pequeña escala y a tiempo parcial. La inversión inicial es relativamente baja y muchas operaciones de campo, como la preparación de la tierra, la siembra y la cosecha mecánica, pueden contratarse a medida. Las necesidades de equipo en una granja de pequeña superficie no son muy grandes y la mayor parte del equipo se puede utilizar para otros fines.
Las judías verdes se originaron en el sur de México, Guatemala, Honduras y Costa Rica. Fueron cultivados por nativos americanos en toda América del Norte en una estrategia tradicional de siembra complementaria con calabaza y maíz conocida como las "Tres Hermanas". Siguen siendo un cultivo importante y los agricultores estadounidenses comenzaron a cultivarlo alrededor de 1890 debido al interés en variedades de frijol con vainas sin hilos.
Estados Unidos cosechaba judías verdes con dos fines básicos: procesamiento y comercialización en fresco. En los últimos años, Estados Unidos ha cosechado un promedio de alrededor de 177000 acres de judías verdes con un valor de más de 278 millones de dólares (64 por ciento del mercado fresco). Pensilvania cosechó un promedio de casi 7.100 acres de judías verdes con un valor de más de 8,3 millones de dólares (34 por ciento del mercado fresco).
Marketing
Las judías verdes para el mercado fresco generalmente se producen en Pensilvania de junio a octubre. Los cultivares de frijol recomendados para Pensilvania se enumeran en la Tabla 1. Hay seis alternativas de comercialización disponibles para los productores de frijol: mercados mayoristas, cooperativas, minoristas locales (tiendas de comestibles), puestos callejeros, operaciones de recolección propia y empresas procesadoras.
Los productores de judías verdes para el mercado fresco tienen varias opciones de comercialización. Primero, puede contratar transportistas para comercializar y enviar sus judías verdes por un precio predeterminado. También puede enviar su cosecha a un mercado mayorista como una subasta de productos, pero puede enfrentar fluctuaciones de precios considerables dependiendo de las condiciones de oferta y demanda del momento. Una forma de evitar estas fluctuaciones es unirse o formar una cooperativa de comercialización que utilice un costo y precio conjunto diario que distribuya las fluctuaciones de precios entre todos los productores participantes. Los minoristas locales son otro mercado posible, pero debe tomarse el tiempo para comunicarse con los gerentes de productos agrícolas y proporcionar judías verdes de alta calidad cuando las tiendas las requieran. Los puestos al borde de la carretera (ya sean propios o de otros productores), los mercados de agricultores y las operaciones de recolección propia brindan oportunidades para recibir precios más altos que los mayoristas por sus judías verdes, pero es posible que tenga algunos gastos adicionales para publicidad, construcción y mantenimiento de una instalación. transporte y prestación de servicios a sus clientes. Con las operaciones de recolección propia, usted ahorra en costos de cosecha, pero también debe estar dispuesto a aceptar algunos desperdicios. Dependiendo de su ubicación, los procesadores pueden ser o no una opción de marketing. Los procesadores de judías verdes generalmente contratan a los productores antes de plantar por una cantidad y precio predeterminados; es menos probable que contraten contratos con productores de pequeñas superficies (aquellos con menos de cinco acres).
