Las mezclas para macetas deben favorecer el desarrollo de las plántulas. La mayoría de las mezclas para macetas no contienen tierra para evitar enfermedades transmitidas por el suelo y promover un buen drenaje. Una mezcla de turba, vermiculita o perlita y compost o fertilizantes orgánicos puede proporcionar un ambiente adecuado con suficiente capacidad de retención de agua, contenido de nutrientes y aireación para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Sin embargo, debido a que los nutrientes orgánicos se suministran lentamente con el tiempo, puede resultar difícil satisfacer las necesidades de nutrientes de las plántulas.
Pruebe su mezcla antes de usarla
Si no está familiarizado con su mezcla o ha recibido un lote nuevo, realice una prueba de suelo en invernadero. Las mezclas hechas con compost pueden tener un alto contenido de sales, lo que puede inhibir la germinación. Para probar su mezcla, envíela a un laboratorio acreditado para realizar pruebas en invernadero. Recuerde, esto es diferente a una prueba de suelo. Por ejemplo, el Laboratorio de Servicios Analíticos Ag de Penn State tiene una prueba de "Medios sin suelo de invernadero" que analizará el pH, la sal soluble (conductividad eléctrica) y el contenido de nutrientes de sus medios. Los medios enviados como muestra de suelo se prueban de manera diferente y los resultados no tendrán sentido.
Las mezclas para macetas de primera calidad probadas con el método de pasta saturada recomendado para medios de invernadero tendrán un pH entre 5,5 y 6,5, sales solubles entre 1,5 y 3 mmhos/cm, niveles de nitrógeno nitrato (NO3) entre 75 y 150 mg/L, fósforo (P) niveles entre 5 y 20 mg/L, potasio (K) entre 150 y 300 mg/L, calcio entre 100 y 200 mg/L y magnesio entre 50 y 100 mg/L, con contenidos de sodio por debajo de 160 mg/L ( Warcke 1995).
Considere realizar una prueba previa de su mezcla para macetas realizando su propio bioensayo en invernadero. Para realizar un bioensayo, cultive berros, avena, frijoles, lechuga u otro cultivo de rápido crecimiento con una alta tasa de germinación en su mezcla de suelo. Si hay un problema con la mezcla, lo verá en una germinación reducida o un crecimiento deficiente de las plántulas (consulte la barra lateral). También puede comparar su nueva mezcla con una mezcla con la que esté satisfecho.
Recientemente, los medidores de EC (conductividad eléctrica) portátiles se han vuelto más populares y están disponibles a precios razonables. Consulte Suelos salinos y crecimiento vegetal (Sanchez 2010) para obtener más información sobre cómo realizar pruebas de sales utilizando un medidor de CE.
Cómo evitar los efectos de los altos niveles de sal o los residuos de herbicidas
1. Llene un piso con mezcla para macetas.
2. Cuente 25 semillas de berro, lechuga u otro cultivo de rápida germinación.
3. Semilla plana.
4. Espere 5-7 días.
5. Cuente el número de plántulas. Si es inferior a la tasa de germinación legal (para la lechuga, 80 por ciento), es posible que desees probar el medio en busca de sales.
Hacer tu propia mezcla
Incluso cuando fabrique su propio medio para macetas, sigue siendo importante asegurarse de que los componentes individuales del medio estén aprobados específicamente para la producción orgánica certificada (consulte la barra lateral, en la página siguiente). Si está comprando abono para agregar a su mezcla para macetas casera, la mayoría de los certificadores requerirán que se revise este abono (por ejemplo, PCO requiere una lista de ingredientes de la fuente y un registro de abono en los casos en que se aplica la restricción de estiércol crudo). También se deben aprobar enmiendas de fertilidad, turba, fibra de coco y otros componentes. Verifique la etiqueta OMRI y hable con su certificador.
Cuando empiece a hacer su propia mezcla para macetas, es una buena idea probar varias recetas diferentes que hayan funcionado para otros productores y comparar cómo funcionan en su propia granja. Al final de esta hoja informativa se proporciona una lista de recetas comunes de mezclas para macetas.
Muchas mezclas para macetas orgánicas contienen abono, que puede proporcionar muchos beneficios. El compost agrega materia orgánica a la mezcla y sustenta diversas poblaciones microbianas que pueden suprimir los organismos que causan enfermedades en el suelo (Klein y Hammer 2006). Los microbios descomponen el material orgánico y liberan nutrientes disponibles para las plantas que poco a poco están disponibles para las plántulas.
Fertilidad suplementaria
Si, después de todas las precauciones posibles, sus trasplantes se estresan debido a medios deficientes en nutrientes, es posible que necesite utilizar fertilizantes suplementarios como la emulsión de pescado. Las fuentes orgánicas de fertilizantes suplementarios incluyen emulsión de pescado, polvo de pescado soluble, extractos de algas marinas, humus de lombriz o té de compost u otros productos aprobados por OMRI; consulte Uso de fuentes de nutrientes orgánicos (Sanchez y Richard 2009). Estos fertilizantes se pueden aplicar al suelo mediante fertirrigación o pulverización foliar. Tenga cuidado con los suplementos de fertilidad. Si produce trasplantes en un área que luego se utiliza para la producción subterránea, la emulsión de pescado lixiviada u otros productos pueden acumular nutrientes en el suelo a niveles que exceden las necesidades de los cultivos.
