Los agricultores que se adentran en un período de clima frío y húmedo con híbridos de maíz tipo "caballo de carreras" de alto rendimiento deben estar preparados para explorar agresivamente y tratar tempranamente las enfermedades, aconseja Dan Bjorklund, agrónomo técnico de Landus Cooperative.
Bjorklund dice que la combinación de suelos saturados de agua-y temperaturas inferiores a lo normal en partes de Iowa y algunos otros estados del Cinturón del Maíz podría estar preparando el terreno para pérdidas de plantaciones y rendimientos, especialmente en híbridos con rasgos más ofensivos que defensivos.
Dice que esos híbridos con genética ofensiva pueden sobresalir en primaveras más cálidas y "más amigables", pero pueden tropezar cuando aumentan las tensiones del comienzo de la temporada.
"Sabemos por experiencias pasadas que cuando tenemos un período prolongado de temperaturas frías y lluvia después de la siembra, la emergencia se verá afectada", dice Bjorklund. "No podremos sacar esos híbridos del suelo de manera tan uniforme como nos gustaría, y eso tiene un impacto en el rendimiento. Posiblemente podríamos perder algunas plántulas debido a enfermedades que existen".
Bjorklund señala los pronósticos actuales en partes de Iowa que prevén temperaturas máximas de 60 grados y mínimas de 40 grados después de fuertes lluvias como señal de alerta de la presión temprana de enfermedades tanto en el maíz como en la soja.
Bjorklund hace referencia a los cambios ambientales de los últimos años que han desencadenado importantes brotes de enfermedades. Él vincula las condiciones frías y húmedas y cierta genética con problemas de pudrición de la corona y del tallo relacionados con fusarium-.
Explorar maíz en V5, evaluar tallos
Si bien los tratamientos de semillas ofrecen una buena línea de defensa, Bjorklund señala que el medio ambiente y la genética aún pueden afectar a los híbridos dependiendo de cuánto tiempo permaneció la semilla en el suelo antes de emerger. Señala que muchos-híbridos de "caballos de carreras" de alto rendimiento no están bien-equipados para lidiar con suelos saturados.
Bjorklund recomienda hacer una pasada de exploración en el maíz en la etapa de crecimiento V5 (cuando las plantas de maíz tienen cinco hojas con cuellos visibles) y desenterrar algunas plantas y abrir los tallos para su evaluación.
"Mire la corona... si es bonita, blanca, limpia y no muestra mucho daño, está bien. Pero si ve un poco de decoloración, entonces diría que debe preocuparse por la posible pudrición de la corona y el tallo", dice.
Bjorklund recomienda realizar una aplicación de fungicida cuando las condiciones del comienzo de la temporada son adversas para el cultivo, especialmente si los tallos revelan alguna decoloración.
"Trate de aplicar el fungicida cuando sepa que la planta está en V5, cuando esté formando las hileras y la longitud. Entonces es cuando se determina la mazorca. No queremos que el maíz tenga un mal día en ese momento", dice.
Reconoce que existe un debate sobre qué tan bien penetran las aplicaciones de fungicidas en la planta, pero dice que los datos de rendimiento en escenarios fríos y húmedos son difíciles de ignorar.
"Los datos muestran que las aplicaciones V5, en situaciones en las que tuvimos días fríos y más de tres pulgadas de precipitación, tuvimos una respuesta de rendimiento realmente buena. Sabemos que los datos lo respaldan", dice.
Como los pronósticos en algunas partes del cinturón maicero continúan apuntando a tramos fríos y húmedos, la exploración proactiva y el tratamiento oportuno pueden marcar la diferencia entre un caballo de carreras híbrido que termina bien - y uno que no tiene un buen comienzo desde el principio.
