Las plantas han desarrollado una serie de sustancias químicas como defensas contra animales y patógenos, con muchos compuestos notables por sus propiedades medicinales . Uno de esos grupos, los Withanolides, son esteroides que se encuentran en la familia Nightshade conocida por sus beneficios de salud .}
Un equipo dirigido por el profesor Claude Becker, un genetista de la Facultad de Biología, Ludwig Maximilian University (LMU), ha logrado un avance . identificó un clúster de genes específico en la cereza terrestre (Physalis Grisea) Responsable de la síntesis de Withanolides . Este descubrimiento, publicado en la revista PNAS, se hizo en colaboración con el Instituto Max Planck de Fisiología de las Plantas Moleculares y la Universidad de Hohenheim .
El clúster de genes, estrechamente repleto de genes que codifican enzimas para la vía biosintética, asegura que estos genes estén regulados y heredados colectivamente . intrigantemente, el equipo descubrió que este clúster había sufrido duplicación en el genoma, que conduce a la formación de dos unidades funcionalmente distintas activas en la planta de la planta y el otro en el otro en el fondo de la tierra.
Professor Becker explained that the separation and organizational pattern of these units are epigenetically regulated, which allows the plant to produce subtly different chemical defenses in its various tissues. The team's comparative genomics research showed that while this withanolide gene cluster is specific to Physalis and its close relatives, it remains highly conserved within the broader nightshade family, excluding the genus that includes tomatoes and Patatas .
Estos hallazgos tienen implicaciones significativas, lo que sugiere aplicaciones potenciales en el desarrollo de pesticidas alternativos y nuevos agentes terapéuticos . este estudio establece un conocimiento fundamental para una mayor exploración de Withanolides, allanando el camino para usos innovadores en agricultura y medicina .
