Jardinero alimenta plantas jóvenes de tomate con fertilizante granulado. Foto de: encierro / Shutterstock.
TIPOS DE FERTILIZANTE
Es importante determinar qué necesitan tus plantas para poder elegir el fertilizante adecuado. Los fertilizantes preenvasados están formulados para satisfacer diferentes necesidades nutricionales, y algunos están formulados específicamente para rosas, árboles y arbustos, hortalizas, césped o bulbos para eliminar las conjeturas.
Orgánico versus inorgánico:
Los fertilizantes están disponibles como orgánicos (derivados de plantas o animales) o inorgánicos (hechos por el hombre a partir de productos químicos). Los tipos orgánicos son mejores para el medio ambiente y ayudan a mejorar la salud general del suelo. Los fertilizantes inorgánicos no mejoran el suelo y no tienen ningún efecto residual positivo. En algunos casos, pueden ser perjudiciales para el medio ambiente y la vida silvestre, por lo que es importante sopesar los pros y los contras antes de usarlos.
Granular versus soluble en agua:
Hay dos formas básicas de fertilizantes, cada una con ventajas e inconvenientes. Los fertilizantes granulares de liberación lenta tienen la ventaja de entregar nutrientes durante un período de tiempo más largo. Los fertilizantes solubles en agua actúan más rápido y brindan un impulso de nutrientes cuando las plantas necesitan un estímulo rápido. Por lo general, son menos duros y no tan duraderos, por lo que es necesario aplicarlos con más frecuencia.
Otras opciones populares de fertilizantes incluyen picos de fertilizante, fertilizantes líquidos y tés de abono.
"Alimentar" versus "Fertilizar"
La horticultora y propietaria de Variegata Studio, Denise Kelly, dice: "Es útil recordar que los fertilizantes se parecen más a las vitaminas que a los alimentos, especialmente al descifrar la tasa y frecuencia de aplicación. Las plantas producen su propio alimento a través de la fotosíntesis, aprovechando la energía del sol para crean azúcares a partir de dióxido de carbono y agua. Las plantas también requieren elementos minerales (similares a nuestros suplementos vitamínicos) para los procesos esenciales de la vida. Los fertilizantes proporcionan uno o más de estos elementos esenciales. (N,P,K) son los tres elementos con mayor probabilidad de ser deficientes en nuestros suelos, ya que las plantas los utilizan en mayores cantidades en comparación con otros nutrientes".
NUTRIENTES QUE LAS PLANTAS NECESITAN
Los tres nutrientes principales (macronutrientes) que todas las plantas necesitan son nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K).
NitrógenoPromueve el crecimiento saludable de las hojas al estimular la producción de clorofila, que es el pigmento principal que permite a las plantas convertir la luz solar en alimento. Demasiado nitrógeno dará como resultado demasiado follaje y menos flores o frutos, mientras que una cantidad insuficiente de nitrógeno dará como resultado hojas amarillas, retraso en el crecimiento y flores o frutos más pequeños.
FósforoPromueve el desarrollo sano de tallos y raíces, junto con una abundante producción de flores y frutos. La escasez de fósforo puede provocar la caída de las hojas, tallos florales débiles y capullos que no se abren.
Potasio,También conocida como potasa, es un nutriente general utilizado por toda la planta. Ayuda a las plantas a utilizar su fotosintato y permite una recuperación más rápida de daños por insectos y enfermedades o condiciones climáticas extremas. La falta de potasio puede provocar márgenes de las hojas amarillos, tallos florales débiles y cogollos poco desarrollados.
Proporciones de nutrientes:El ratio NPK se refiere al porcentaje de nitrógeno, fósforo y potasio que hay en un fertilizante.
Si desea aumentar la producción de flores, una formulación como 12-55-6 contendrá una mayor cantidad de fósforo, lo que promueve más flores.
Para reverdecer su césped, un fertilizante con una proporción como 29-0-4 contiene una mayor concentración de nitrógeno, lo que estimula un crecimiento foliar exuberante.
Otros nutrientes:
Para prosperar, las plantas también necesitan micronutrientes y oligoelementos en cantidades más pequeñas, que incluyen calcio, magnesio, azufre, boro, cobre, hierro, manganeso y zinc.
CUÁNDO Y CÓMO FERTILIZAR
La mayoría de las plantas se benefician de la aplicación de un fertilizante granular de acción lenta a principios de la primavera para impulsar un nuevo crecimiento. Algunas plantas, como las nativas y las suculentas, necesitan poca o ninguna fertilización suplementaria. Factores como el tipo de suelo, el pH, la humedad, el drenaje y la temperatura pueden afectar la capacidad de una planta para absorber nutrientes. Aquí hay algunas pautas generales; Algunas plantas dentro de estas categorías pueden tener necesidades diferentes.
Un jardinero aplica un fertilizante de liberación lenta alrededor de la base de un arbusto de grosella. Foto de: photowind / Shutterstock.
Árboles y arbustos:
La mayoría de los árboles y muchos arbustos necesitan poco o ningún fertilizante suplementario, dependiendo de la salud del suelo. Si es necesario, aplique fertilizante granulado a principios de primavera. Utilice un fertilizante especialmente formulado para árboles y arbustos y aplíquelo alrededor de la línea de goteo.
Plantas perennes:
La mayoría de las plantas perennes ornamentales prosperarán en suelos sanos y necesitarán poco fertilizante suplementario. Cubra las plantas establecidas con 1-2 pulgadas de abono a principios de la primavera o fertilícelas una vez en primavera con un fertilizante granular para todo uso.
Rosas:
Las rosas se alimentan mucho y requieren nutrientes regulares durante toda la temporada de crecimiento. Vuelva a aplicar fertilizante cada 2-6 semanas desde la primavera hasta el verano, según el tipo de fertilizante utilizado. Deje de fertilizar 6-8 semanas antes de la fecha promedio de la primera helada para evitar posibles daños al nuevo crecimiento. Muchos híbridos modernos, como Oso Easy®, se pueden fertilizar con menos frecuencia. Obtenga más información: Cómo fertilizar rosas.
Anuales:
La mayoría de las plantas anuales se alimentan mucho y se benefician de una fuente continua de nutrientes para una floración continua durante todo el verano. Modifique los lechos con abono o utilice tierra para macetas de alta calidad para los contenedores. Aplique un fertilizante granular para todo uso o un fertilizante líquido, como una emulsión de pescado, cada 2-6 semanas según las instrucciones del paquete.
Verduras:
Los cultivos de hortalizas se benefician de un suelo bien enmendado y una fertilización adecuada para maximizar la producción. Las necesidades nutricionales varían según el tipo de cultivo cultivado.
Se aplica un fertilizante líquido suave a las plántulas de pimiento jóvenes. Foto de: N-sky / Shutterstock.
Frutas:
Las fresas, los arándanos, las bayas de caña y los árboles frutales tienen diferentes necesidades nutricionales y programas de fertilización, que pueden variar según la región. Consulte con su servicio de extensión local o centro de jardinería para obtener más información. Obtenga consejos sobre el cuidado de las fresas.
Céspedes:
Como regla general, aplique un fertilizante con alto contenido de nitrógeno especialmente formulado para césped en primavera y nuevamente en otoño. Algunas regiones variarán. Deje los recortes de césped recién cortados como fuente adicional de nitrógeno.
Bombillas:
Para los bulbos que florecen en primavera, aplique harina de huesos o fertilizante para bulbos en el hoyo de plantación de acuerdo con las instrucciones. Para camas establecidas, cubra con un fertilizante para bulbos o para todo uso en otoño y nuevamente a principios de primavera cuando aparezca un nuevo crecimiento. Las flores de verano, como los lirios, necesitan poco fertilizante suplementario siempre que el suelo esté sano. Si lo desea, aplique fertilizante para bulbos en el suelo alrededor de las plantas a principios de la primavera.
Plántulas:
Espere hasta que las plantas desarrollen su primer conjunto de hojas verdaderas antes de fertilizar. Utilice un fertilizante líquido suave, como una emulsión de pescado, a la mitad de su concentración y aplíquelo dos veces por semana, o con toda su concentración cada 7-10 días. Si utiliza tierra para macetas que contiene fertilizantes, no es necesario añadir nutrientes suplementarios.
No importa qué tipo de fertilizante esté utilizando o a qué tipo de planta lo esté aplicando, es muy importanteRiegue abundantemente antes y después.para evitar quemar raíces y entregar nutrientes a la zona de la raíz de manera más efectiva.
CONSEJOS PARA EL ÉXITO
Es importante conocer la salud general de su suelo antes de aplicar fertilizante, ya que demasiado fertilizante puede ser tan dañino como poco. Encuentre más información sobre cómo evaluar su suelo.
Quite el fertilizante granular de las hojas para evitar que se queme el follaje.
Agrupe las plantas con necesidades similares de luz, suelo y nutrientes para que sea más fácil cuidarlas.
Debido a que los contenedores necesitan riego más frecuente, los nutrientes se filtran más rápido que en el caso de las plantas en el suelo. Fertilice los contenedores con más frecuencia, cada 2-4 semanas.
Algunos fertilizantes funcionan mejor cuando las temperaturas son más cálidas, pero evite fertilizar durante períodos de calor extremo para evitar estresar a las plantas.
ENMIENDAS ORGÁNICAS
Además de los fertilizantes envasados, existen enmiendas individuales y mejoradores del suelo. Éstos son los más utilizados:
CompostEs una de las enmiendas del suelo más esenciales, ya que mejora la estructura del suelo y proporciona un amplio espectro de nutrientes y minerales. Puede ser casero o comprarse comercialmente, e incluye abono de hongos y humus de lombriz. El compost promueve la salud general de las plantas, aumentando la resiliencia a plagas y enfermedades. Trabaja en el suelo al momento de plantar o aplica una capa de 1-2 pulgada cada primavera alrededor de la base de las plantas establecidas. También se puede remojar en agua y utilizar como té. El abono puede privar a las plantas de nitrógeno si no se descompone por completo, por lo que puede ser necesario complementarlo con una fuente de nitrógeno. Aprende a hacer tu propio abono en casa.
Estiércolconsiste en desechos de animales de ganado, incluidos vacas, caballos, gallinas, novillos o conejos. El estiércol, uno de los mejores fertilizantes en general, está repleto de nitrógeno y otros nutrientes, así como de oligoelementos. Es a la vez fertilizante y enmienda, mejora la estructura del suelo y promueve un crecimiento exuberante. Asegúrese de que el estiércol esté bien envejecido para que no queme las plantas. Trabaje en el suelo al momento de plantar o cubra las plantas establecidas con una capa de una pulgada en primavera. El estiércol también se puede remojar en agua y utilizar como té.
harina de huesos,un polvo elaborado a partir de huesos de animales finamente molidos, es rico en fósforo y calcio, lo que ayuda a promover un crecimiento vigoroso, desarrollo de raíces y flores abundantes. Aplíquelo en primavera para obtener un efecto de liberación lenta durante la temporada de crecimiento y nuevamente en otoño para promover el crecimiento de las raíces y las flores del próximo año.
Harina de semilla de algodón,un subproducto seco de la producción de algodón, mejora la textura del suelo y mejora la salud general de las plantas. Aplicar una o dos veces al año para obtener un efecto de liberación lenta durante toda la temporada de crecimiento. Dado que es algo ácido, es posible que sea necesario ajustar el pH del suelo con cal u otra fuente alcalina.
Harina de algas o extracto de algasContiene más de 70 vitaminas, oligoelementos y aminoácidos esenciales para la salud general de las plantas. Disponibles como polvo seco o concentrado líquido, las algas marinas promueven el desarrollo de las raíces, aumentan la inmunidad contra plagas y enfermedades y estimulan las bacterias beneficiosas del suelo. Esto puede ser parte de un programa regular durante la temporada de crecimiento.
emulsión de pescado,un excelente fertilizante multiuso, promueve un crecimiento exuberante, mejora la textura del suelo y apoya los microbios beneficiosos. La mayoría de las fuentes son concentrados líquidos, pero también pueden venir en forma de gránulos. Aplique cada 2-4 semanas para obtener una fuente continua de alimento que no queme las plantas. El fertilizante para peces se utiliza a menudo en combinación con algas marinas.
Alfalfa,que a menudo se cultiva como cultivo de cobertura, también está disponible en forma granular o en pellets. La alfalfa, una de las mejores enmiendas orgánicas en general, mejora la textura del suelo y es rica en macronutrientes, micronutrientes y oligoelementos. Contiene triacontanol, un estimulante natural del crecimiento.
