Al fertilizar su huerto y sus flores anuales, es posible que se pregunte si también debería darles algo de alimento a sus árboles. Si bien es fácil olvidarse de los árboles en su jardín, especialmente después de que se han establecido, ciertamente hay momentos en que los gentiles gigantes del mundo vegetal también necesitan algo de atención y fertilización. Si bien hay situaciones en las que los árboles pueden beneficiarse de la fertilización, es imperativo considerar qué tipo de árboles. Además, es esencial examinar visualmente sus árboles en busca de signos de deficiencias nutricionales o daños físicos y realizar una prueba de suelo antes de asumir inmediatamente que necesitan fertilizante. Tan importante como saber si debes fertilizar tus árboles es saber cuándo y cómo fertilizar, ya que los errores en la aplicación de fertilizantes pueden dañar fácilmente tus árboles, así como el medio ambiente.
Es fácil suponer que todos los árboles tienen necesidades nutricionales similares, pero nada más lejos de la verdad. Algunos árboles, incluida la mayoría de las coníferas, han evolucionado para vivir en suelos que no contienen mucha fertilidad y, en la mayoría de los casos, deberían vivir perfectamente sin ningún fertilizante añadido. Consulte una tabla de recomendaciones de fertilidad del suelo como la creada por la Extensión de la Universidad de Georgia para saber qué condiciones de fertilidad y pH necesitan sus tipos de árboles. Una vez que sepa qué condiciones de crecimiento son mejores para su árbol, solo es cuestión de cumplirlas.
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Probando su suelo y examinando sus árboles
Persona probando el suelo © William Edge/Shutterstock
Probar la salud de su suelo y comparar los resultados con las condiciones ideales de su árbol es un paso esencial para tomar buenas decisiones al fertilizar sus árboles. No olvide que los árboles tienden a tener raíces bastante profundas, así que excave unas 12 pulgadas antes de tomar una muestra de suelo. Ya sea que opte por enviar su muestra de suelo a un laboratorio o utilizar una prueba casera, conocer las cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio en su suelo, así como el pH de su suelo, puede brindarle gran parte de la información que necesita para decidir si su árbol necesita ser fertilizado o recibir enmiendas en el suelo.
Asegúrese de examinar visualmente también sus árboles, pero no asuma que agregar fertilizante es necesariamente la cura para todos los árboles enfermos. Si sus árboles no parecen saludables pero una prueba de suelo muestra que hay nutrientes adecuados en el suelo, entonces es poco probable que agregar fertilizante resuelva sus problemas e incluso podría empeorar las cosas. En cambio, en esta situación, busque problemas con el riego, como marchitez, hojas amarillas, enfermedades o la posibilidad de que sus árboles sufran estrés por calor.
Cuándo y cómo fertilizar tus árboles
fertilizar árboles frutales© VH-studio/Shutterstock
Si tanto el análisis del suelo como el examen de los árboles sugieren que se beneficiarían de una mayor fertilidad del suelo, lo mejor es proceder a fertilizarlos. Esto debe hacerse a principios de primavera o finales de otoño, mientras los árboles están inactivos. Casi siempre es mejor un fertilizante de liberación lenta, ya que es menos probable que provoque quemaduras o escurrimientos de fertilizantes que puedan dañar el medio ambiente.
Si bien es posible que instintivamente quieras colocar fertilizante lo más cerca posible del tronco del árbol, esta no es la mejor estrategia. En su lugar, debes aplicar el fertilizante hasta donde alcance la copa del árbol, creando un círculo alrededor del árbol debajo de su línea de goteo. Recuerde que siempre puede agregar más fertilizante si es necesario, pero es mucho más difícil quitarlo si lo aplica en exceso. No olvide que si está cultivando árboles en contenedores, es probable que necesite fertilizar con más frecuencia. Así como las plantas anuales que crecen en contenedores generalmente necesitan más fertilización que las que crecen en el suelo, también los árboles en contenedores.
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