Los agricultores de partes de Iowa ahora están evaluando las consecuencias de una poderosa tormenta de granizo que arrasó una amplia franja de campos de maíz y soja el viernes por la noche.
Para el veterano agrónomo de campo de Pioneer, Troy Deutmeyer, la magnitud del daño no se parece a nada que haya visto en tres décadas de trabajo con cultivos de Iowa.
"Esta es una tormenta de granizo que, supongo, en los 30 años que llevo haciendo esto, no he visto la magnitud de ese daño", dice Deutmeyer. "Y además, el área que cubría era algo que nunca antes había experimentado".
La tormenta se abrió paso desde el sur de Minnesota (condado de Martin) hasta el centro norte-y el este de Iowa, antes de continuar hacia el sur. En algunas áreas, Deutmeyer dice que los daños se extendieron a más de 10 millas de ancho.
Junto con Iowa, otros estados del Medio Oeste que experimentaron tormentas dañinas en los últimos días incluyen partes de Illinois, Indiana y Ohio.
Los hematomas plantean preocupaciones sobre enfermedades y alojamiento
La preocupación ahora es qué sucederá con los cultivos dañados de maíz y soja en las próximas semanas.
Gran parte del maíz de Iowa que vio Deutmeyer se encontraba entre las etapas de crecimiento R3 y R4 - de leche a masa -, lo que significa que al cultivo aún le quedaba un importante potencial de rendimiento por aprovechar.
Deutmeyer dice que está viendo importantes hematomas en los tallos de maíz y de soja. Esas lesiones podrían crear puntos de entrada para bacterias y hongos, lo que podría generar problemas de calidad de los tallos-a medida que el cultivo continúa hasta el llenado del grano.
"A menudo ves que cuando tienes este tipo de hematomas, vamos a hacer que bacterias y hongos entren en esos tallos y tallos, y traerán problemas de calidad de los tallos y posiblemente pérdidas de alojamiento a medida que avancemos", dice.
Eso hace que la exploración continua de los campos sea particularmente importante.
Los agricultores deberán vigilar los campos dañados para detectar signos de deterioro de los tallos y plantas debilitadas a medida que avanza la temporada. Deutmeyer ha compartido fotografías y-tablas de pérdidas por granizo a través de las redes sociales para ayudar a los productores a evaluar la gravedad de los daños en sus propios campos.
La Extensión del Estado de Iowa también abordó el riesgo de pudrición de la mazorca y micotoxinas en su carta en línea del Equipo de Cultivos distribuida el miércoles y disponible aquí.
La carta detalla cómo el 9 de agosto de 2009, más de 1 millón de acres de cultivos en el centro de Iowa resultaron dañados por el granizo mientras la cosecha de maíz estaba entre R1 y R3. La gravedad de la pudrición de la mazorca y la gravedad de las micotoxinas fueron significativamente mayores en los campos dañados por el granizo en comparación con los campos que no fueron dañados por el granizo. La pudrición de la mazorca por Gibberella fue la más frecuente, probablemente porque las condiciones eran favorables para el desarrollo del moho, es decir, frescas y húmedas. La gravedad de la pudrición de la mazorca fue un buen predictor de la contaminación con vomitoxina (deoxinivalenol (DON)) y zearalenona. Aproximadamente el 50 por ciento de las muestras de granos de campos dañados por granizo-se encontraban por encima de los niveles reglamentarios de la FDA.
Hojas peladas y vainas perdidas plagan los campos de soja
Junto con el maíz, la soja también enfrenta una serie de desafíos debido a las tormentas que azotaron los campos de Iowa.
Muchos de los campos de soja dañados estaban en R4, o vaina completa, mientras que algunos campos-sembrados tarde todavía estaban en R3.
"En muchos campos de soja, no sólo se arrancaron la mayoría de las hojas, sino también muchas vainas que quedaron en el suelo", afirma.
Las fuertes lluvias y el granizo también arrasaron algunos campos de soja. Esto podría volverse cada vez más importante en la cosecha, cuando las plantas acamadas pueden crear dificultades para las cosechadoras y aumentar el potencial de pérdidas en el campo.
La calidad del grano podría convertirse en otra preocupación
En las zonas de Iowa con mayor densidad ganadera, Deutmeyer también advierte a los agricultores que piensen más allá de las pérdidas de rendimiento.
Recomienda mantener separados los cereales de los campos gravemente dañados de los cosechados en hectáreas sanas.
"Esos fanegas tendrán que gestionarse por separado", afirma.
La razón es la posibilidad de que se produzcan problemas-de calidad del grano tras daños graves a los cultivos. Deutmeyer dice que los productores deben vigilar de cerca los granos dañados por la tormenta-y ser especialmente cautelosos al determinar cómo se utilizarán como alimento para el ganado.
"Hemos visto en el pasado, cuando se producen daños de esta magnitud, que las vomitoxinas y cosas así, las aflatoxinas se vuelven bastante frecuentes", dice.
El enfoque cambia hacia la documentación y la gestión
Esta semana, Deutmeyer dice que su atención se centra en ayudar a los productores a documentar sus pérdidas, continuar explorando los campos dañados, evaluar la estabilidad y desarrollar un plan de manejo para la cosecha.
Para los agricultores que tenían cosechas de buen aspecto-antes de que llegara el granizo, las próximas semanas se dedicarán a determinar cuánto potencial de rendimiento queda - y a proteger lo que queda de enfermedades, deterioro de los tallos, acame y problemas de calidad del grano-.
